Το Ιράν ανακάμπτει σιγά-σιγά από την πιο σοβαρή διακοπή επικοινωνιών στην ιστορία του και μία από τις μακροβιότερες στον κόσμο. Στο πλαίσιο της κυβερνητικής καταστολής των διαδηλώσεων των πολιτών σε ολόκληρη τη χώρα τον Ιανουάριο, το καθεστώς προχώρησε σε διακοπή του διαδικτύου που ξεπέρασε τον συνήθη ορισμό της λογοκρισίας στο διαδίκτυο. Δεν επρόκειτο απλώς για αποκλεισμό των κοινωνικών μέσων ή των ξένων ιστότοπων, αλλά για πλήρη διακοπή των επικοινωνιών.
Του Bruce Schneier
Σε αντίθεση με προηγούμενες διακοπές του διαδικτύου στο Ιράν, όπου το εγχώριο intranet του Ιράν — το Εθνικό Δίκτυο Πληροφοριών (NIN) — παρέμεινε λειτουργικό για να διατηρήσει τη λειτουργία του τραπεζικού και του διοικητικού τομέα, με τη διακοπή του 2026 διακόπηκε και η τοπική υποδομή. Τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, οι υπηρεσίες αποστολής μηνυμάτων κειμένου και οι σταθερές τηλεφωνικές γραμμές τέθηκαν εκτός λειτουργίας — ακόμη και το Starlink μπλοκαρίστηκε. Και όταν μερικές εγχώριες υπηρεσίες έγιναν διαθέσιμες, το κράτος αφαίρεσε με ακρίβεια τις κοινωνικές λειτουργίες, όπως τις ενότητες σχολίων σε ιστότοπους ειδήσεων και τα “πάρκα” συνομιλίας σε διαδικτυακές αγορές. Ο στόχος φαίνεται σαφής. Η ιρανική κυβέρνηση είχε ως στόχο να αποσυντονίσει τον πληθυσμό, εμποδίζοντας όχι μόνο τη ροή πληροφοριών προς το εξωτερικό, αλλά και τον συντονισμό οποιασδήποτε δραστηριότητας εντός της χώρας.
Αυτή η κλιμάκωση σηματοδοτεί μια στρατηγική αλλαγή σε σχέση με το κλείσιμο που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια του «12ήμερου πολέμου» με το Ισραήλ στα μέσα του 2025. Τότε, η κυβέρνηση μπλοκάρισε κυρίως συγκεκριμένους τύπους κίνησης, αφήνοντας το υποκείμενο διαδίκτυο διαθέσιμο. Οι ενέργειες του καθεστώτος φέτος συνεπάγονταν μια πιο βίαιη προσέγγιση στην λογοκρισία του διαδικτύου, όπου τόσο το φυσικό όσο και το λογικό επίπεδο συνδεσιμότητας αποσυναρμολογήθηκαν.
Η δυνατότητα αποσύνδεσης ενός πληθυσμού είναι ένα χαρακτηριστικό του σύγχρονου αυταρχικού σχεδιασμού δικτύων. Όταν μια κυβέρνηση αντιμετωπίζει τη συνδεσιμότητα ως μια βρύση που μπορεί να κλείσει κατά βούληση, ισχυρίζεται ότι το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου, στη συνάθροιση και στην πρόσβαση σε πληροφορίες είναι ανακλητό. Το ανθρώπινο δικαίωμα στο διαδίκτυο δεν αφορά μόνο το εύρος ζώνης, αλλά και το δικαίωμα να υπάρχει κανείς στη σύγχρονη δημόσια σφαίρα. Οι ενέργειες του Ιράν στερούν από τους πολίτες του αυτό το δικαίωμα, μετατρέποντάς τους σε υποκείμενα που μπορούν να σιωπήσουν — και οι αυταρχικές κυβερνήσεις αλλού το λαμβάνουν υπόψη.
Η τρέχουσα διακοπή δεν είναι μια μεμονωμένη αντίδραση πανικού, αλλά μια δοκιμασία για μια μακροπρόθεσμη στρατηγική, σύμφωνα με ομάδες υπεράσπισης — ένα διαδίκτυο δύο επιπέδων ή «βασισμένο σε τάξεις», γνωστό ως Internet-e-Tabaqati. Το Ανώτατο Συμβούλιο Κυβερνοχώρου του Ιράν, το ανώτατο όργανο πολιτικής για το διαδίκτυο της χώρας, θέτει τα νομικά και τεχνικά θεμέλια για αυτό από το 2009.
Τον Ιούλιο του 2025, το συμβούλιο ψήφισε έναν κανονισμό που θεσμοθετεί επίσημα μια ιεραρχία δύο επιπέδων. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, η πρόσβαση στο παγκόσμιο διαδίκτυο δεν είναι πλέον δεδομένη για τους πολίτες, αλλά ένα προνόμιο που χορηγείται με βάση την πίστη και την επαγγελματική αναγκαιότητα. Η εφαρμογή περιλαμβάνει πράγματα όπως «λευκές κάρτες SIM»: ειδικές γραμμές κινητής τηλεφωνίας που εκδίδονται σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, δυνάμεις ασφαλείας και εγκεκριμένους δημοσιογράφους, οι οποίες παρακάμπτουν εντελώς τον μηχανισμό φιλτραρίσματος του κράτους.
Ενώ οι απλοί Ιρανοί αναγκάζονται να περιηγούνται σε ένα λαβύρινθο ασταθών VPN και μπλοκαρισμένων θυρών, οι κάτοχοι λευκών SIM απολαμβάνουν απεριόριστη πρόσβαση στο Instagram, το Telegram και το WhatsApp. Αυτή η κλιμακωτή πρόσβαση επιβάλλεται περαιτέρω μέσω της δημιουργίας λευκών λιστών σε επίπεδο κέντρων δεδομένων, δημιουργώντας ένα ψηφιακό απαρτχάιντ όπου η συνδεσιμότητα αποτελεί ανταμοιβή για τη συμμόρφωση. Ο στόχος του καθεστώτος είναι να καταστήσει το κόστος μιας γενικής διακοπής λειτουργίας διαχειρίσιμο, εξασφαλίζοντας ότι το κράτος και οι πιστοί του παραμένουν συνδεδεμένοι, ενώ βυθίζει το κοινό στο σκοτάδι. (Στην τελευταία διακοπή, για παράδειγμα, οι κάτοχοι λευκών SIM ανέκτησαν τη συνδεσιμότητα νωρίτερα από τον γενικό πληθυσμό.)
Η τεχνική αρχιτεκτονική της διακοπής του Ιράν αποκαλύπτει τον πρωταρχικό της σκοπό: τον κοινωνικό έλεγχο μέσω της απομόνωσης. Με τα χρόνια, το καθεστώς έχει μάθει ότι η απλή λογοκρισία — ο αποκλεισμός συγκεκριμένων URL — είναι ανεπαρκής έναντι ενός τεχνολογικά καταρτισμένου πληθυσμού οπλισμένου με εργαλεία παράκαμψης. Η απάντηση ήταν η δημιουργία μιας «κυρίαρχης» δικτυακής δομής που επιτρέπει τον λεπτομερή έλεγχο.
Απενεργοποιώντας τα τοπικά κανάλια επικοινωνίας, το κράτος αποτρέπει τη δυναμική «σμήνους» των σύγχρονων αναταραχών, όπου μικρές διαμαρτυρίες συνενώνονται σε μεγάλα κινήματα μέσω συντονισμού σε πραγματικό χρόνο. Με αυτόν τον τρόπο, η διακοπή της λειτουργίας του διαδικτύου σπάει την ψυχολογική δυναμική των διαμαρτυριών. Ο αποκλεισμός των λειτουργιών συνομιλίας σε μη πολιτικές εφαρμογές (όπως πλατφόρμες κοινής χρήσης αυτοκινήτων ή αγορών) καταδεικνύει την παράνοια του καθεστώτος: κάθε κανάλι που επιτρέπει σε δύο άτομα να ανταλλάσσουν μηνύματα θεωρείται απειλή.
Τα Ηνωμένα Έθνη και διάφοροι διεθνείς οργανισμοί αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο την πρόσβαση στο διαδίκτυο ως παράγοντα που διευκολύνει την άσκηση άλλων θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Στο πλαίσιο του Ιράν, το διαδίκτυο είναι ο μόνος ανεξάρτητος μάρτυρας της ιστορίας. Με την αποκοπή του, το καθεστώς δημιουργεί μια ζώνη ατιμωρησίας όπου μπορούν να διαπράττονται φρικαλεότητες χωρίς άμεσες συνέπειες.
Το μοντέλο ψηφιακής καταστολής του Ιράν διαφέρει από το «Μεγάλο Τείχος Προστασίας» της Κίνας και, από ορισμένες απόψεις, είναι πιο επικίνδυνο. Η Κίνα δημιούργησε το ψηφιακό της οικοσύστημα από το μηδέν με γνώμονα την κυριαρχία, δημιουργώντας εγχώριες εναλλακτικές λύσεις όπως το WeChat και το Weibo, τις οποίες ελέγχει πλήρως. Αντίθετα, το Ιράν δημιουργεί τους ελέγχους του πάνω στην τυπική παγκόσμια υποδομή του διαδικτύου.
Σε αντίθεση με το καθεστώς λογοκρισίας της Κίνας, το μοντέλο επικάλυψης του Ιράν είναι εξαιρετικά εξαγώγιμο. Δείχνει σε άλλα αυταρχικά καθεστώτα ότι μπορούν να επιτύχουν υψηλά επίπεδα ελέγχου αναβαθμίζοντας τα υπάρχοντα δίκτυά τους. Ήδη βλέπουμε σημάδια «αυταρχικής μάθησης», όπου τεχνικές που δοκιμάστηκαν στην Τεχεράνη μελετώνται από καθεστώτα σε ασταθείς δημοκρατίες και δικτατορίες. Η πιο πρόσφατη διακοπή λειτουργίας στο Αφγανιστάν, για παράδειγμα, ήταν πιο εξελιγμένη από τις προηγούμενες. Εάν το Ιράν επιτύχει να ομαλοποιήσει την κλιμακωτή πρόσβαση στο διαδίκτυο, μπορούμε να αναμένουμε ότι παρόμοιες πολιτικές λευκών SIM και κλιμακωτά μοντέλα πρόσβασης θα εξαπλωθούν παγκοσμίως.
Η διεθνής κοινότητα πρέπει να προχωρήσει πέρα από την καταδίκη και να αντιμετωπίσει τη συνδεσιμότητα ως ανθρωπιστική επιταγή. Μια συμμαχία οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών έχει ήδη ξεκινήσει μια εκστρατεία ζητώντας δορυφορική συνδεσιμότητα «direct-to-cell» (D2C). Σε αντίθεση με το παραδοσιακό δορυφορικό διαδίκτυο, το οποίο απαιτεί εμφανή και ακριβά πιάτα όπως τα τερματικά Starlink, η τεχνολογία D2C συνδέεται απευθείας με τα τυπικά smartphone και είναι πολύ πιο ανθεκτική σε διακοπές λειτουργίας της υποδομής. Η τεχνολογία λειτουργεί· το μόνο που απαιτείται είναι η εφαρμογή της.
Πρόκειται για ένα τεχνολογικό μέτρο, αλλά έχει και ένα ισχυρό πολιτικό στοιχείο. Οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να απαιτούν από τους παρόχους δορυφορικών υπηρεσιών να συμπεριλάβουν πρωτόκολλα ανθρωπιστικής πρόσβασης στις άδειες τους, διασφαλίζοντας ότι οι υπηρεσίες μπορούν να ενεργοποιηθούν για τους πολίτες σε καθορισμένες ζώνες κρίσης. Οι κυβερνήσεις, ιδίως των Ηνωμένων Πολιτειών, πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι τεχνολογικές κυρώσεις δεν εμποδίζουν ακούσια το υλικό και το λογισμικό που απαιτείται για την παράκαμψη της λογοκρισίας. Οι γενικές άδειες πρέπει να επεκταθούν ώστε να καλύπτουν ρητά τη δορυφορική συνδεσιμότητα. Και η χρηματοδότηση πρέπει να κατευθύνεται προς τεχνολογίες που είναι πιο δύσκολο να μπουν στη λευκή λίστα ή να μπλοκαριστούν, όπως τα δίκτυα mesh και οι λύσεις D2C που παρακάμπτουν τα σημεία συμφόρησης των κρατικά ελεγχόμενων ISP.
Οι σκόπιμες διακοπές λειτουργίας του διαδικτύου είναι συνηθισμένες σε όλο τον κόσμο. Η διακοπή λειτουργίας του 2026 στο Ιράν είναι μια γεύση από ένα κατακερματισμένο διαδίκτυο. Αν θέλουμε να τερματίσουμε την ικανότητα των χωρών να περιορίζουν την πρόσβαση των πληθυσμών τους στον υπόλοιπο κόσμο, πρέπει να δημιουργήσουμε αποφασιστικές αρχιτεκτονικές. Δεν λύνουν το πρόβλημα, αλλά δίνουν στους ανθρώπους σε καταπιεστικές χώρες μια ευκαιρία να παλέψουν.
Ο Bruce Schneier είναι τεχνολόγος ασφάλειας και λέκτορας στο Harvard Kennedy School. Το τελευταίο του βιβλίο έχει τίτλο «A Hacker’s Mind: How the Powerful Bend Society’s Rules, and How to Bend them Back» (Το μυαλό ενός χάκερ: Πώς οι ισχυροί παρακάμπτουν τους κανόνες της κοινωνίας και πώς να τους παρακάμψετε εσείς).
