Ο πόλεμος στην Ουκρανία εισέρχεται στον τέταρτο χρόνο του, με τις ρωσικές δυνάμεις να σημειώνουν σταδιακές προόδους στην ανατολή, ενώ οι ουκρανικές άμυνες παραμένουν σταθερές αλλά υπό πίεση. Οι πρόσφατες δηλώσεις και ενέργειες (ανάπτυξη δυο πυρηνικών υποβρυχίων λόγω δηλώσεων Μεντβέντεφ) του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σηματοδοτούν μια δραματική στροφή από την προεκλογική του υπόσχεση να τερματίσει τη σύγκρουση σε «24 ώρες», αντανακλώντας αυξανόμενη απογοήτευση με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Η εξελισσόμενη ρητορική του Τραμπ, και η αδιάλλακτη απάντηση του Πούτιν επηρεάζουν τις εξελίξεις για τον πόλεμο και τις διμερείς σχέσεις ΗΠΑ – Ρωσίας.
Του Δημήτρη Γ. Απόκη*
Η αρχική προσέγγιση του Αμερικανού Προέδρου, μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2025 έδινε έμφαση σε ταχεία διπλωματία, εκμεταλλευόμενος την υποτιθέμενη σχέση του με τον Πούτιν. Σταμάτησε την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, επέπληξε τον Ουκρανό Πρόεδρο Ζελένσκι σε μια θερμή συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο και πρότεινε σχέδια ειρήνης που έγερναν προς τις ρωσικές απαιτήσεις, όπως εδαφικές παραχωρήσεις και ουδετερότητα της Ουκρανίας ως προς το ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, πολλαπλές προσπάθειες διαπραγματεύσεων – ο Πρόεδρος Τραμπ μιλά για τέσσερις σχεδόν συμφωνίες – απέτυχαν καθώς οι ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις εντάθηκαν μετά τις συνομιλίες. Πρόσφατα, ο τόνος του Τραμπ σκλήρυνε. Σε μια ανακοίνωση στο Οβάλ Γραφείο μαζί με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, αποκάλυψε ένα καινοτόμο σχέδιο: αμερικανικά όπλα που πωλούνται σε ευρωπαίους συμμάχους για μεταφορά στην Ουκρανία, παράγοντας δισεκατομμύρια σε έσοδα ενώ παρακάμπτει την άμεση βοήθεια. Αυτό περιλαμβάνει συστήματα πυραύλων Patriot και εξελιγμένο εξοπλισμό, με στόχο την ενίσχυση του Κιέβου χωρίς να επιβαρύνει τους Αμερικανούς φορολογούμενους.
Η απογοήτευση του Αμερικανού Προέδρου, εξελίχθηκε σε δημόσια. «Είμαι απογοητευμένος από τον Πρόεδρο Πούτιν, πολύ απογοητευμένος από αυτόν», δήλωσε κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Ηνωμένο Βασίλειο, συντομεύοντας ένα ultimatum 50 ημερών – που είχε θέσει νωρίτερα για τη Ρωσία να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός ή να αντιμετωπίσει «πολύ αυστηρούς» δευτερογενείς δασμούς (έως 100% σε έθνη που εμπορεύονται με τη Μόσχα) – σε μόλις 10-12 ημέρες.
Κατέκρινε την υποκρισία του Πούτιν. Αυτή η στροφή υπογραμμίζει το χαρακτήρα του Προέδρου Τραμπ, ως διαπραγματευτή που συγκρούεται με την πραγματικότητα. Τώρα επαινεί τον «θαρραλέο» αγώνα της Ουκρανίας και την ενότητα του ΝΑΤΟ, σε αντίθεση με τον προηγούμενο σκεπτικισμό του.
Η αντίδραση του Πούτιν ήταν χαρακτηριστικά αδιάφορη. Εσωτερικοί κύκλοι του Κρεμλίνου και αναλυτές ισχυρίζονται ότι βλέπει τον πόλεμο ως υπαρξιακό, δίνοντας προτεραιότητα σε μέγιστους στόχους – πλήρη έλεγχο των προσαρτημένων εδαφών, αποστρατιωτικοποίηση της Ουκρανίας και εγκατάλειψη του ΝΑΤΟ – παρά στην αποκατάσταση των σχέσεων με τις ΗΠΑ.
Παρά τις έξι τηλεφωνικές επικοινωνίες με τον Αμερικανό Πρόεδρο και έμμεσες συνομιλίες μέσω Τουρκίας, η Ρωσία κλιμάκωσε τις επιθέσεις εναντίον της Ουκρανίας, με πάνω από 600 drones και πυραύλους σε μία νύχτα, σκοτώνοντας αμάχους και στοχεύοντας υποδομές. Ο Πούτιν πιστεύει ότι ο χρόνος ευνοεί τη Μόσχα, με την υπεροχή στο πεδίο μάχης να αυξάνεται εν μέσω ελλείψεων ανθρώπινου δυναμικού στην Ουκρανία και δυσκολιών του χειμώνα από κατεστραμμένα δίκτυα ηλεκτροδότησης.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, απέρριψε τις απειλές του Τραμπ ως «θεατρικές», ενώ ο σκληροπυρηνικός αναπληρωτής Ντμίτρι Μεντβέντεφ προειδοποίησε ότι κινδυνεύουν με πόλεμο ΗΠΑ-Ρωσίας, θυμίζοντας κλιμακώσεις του Ψυχρού Πολέμου. Ο Ζελένσκι καλωσόρισε την αλλαγή στάσης, ευχαριστώντας τον Τραμπ για την «σαφή στάση», συμφωνώντας σε συχνή επικοινωνία. Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως ο Ρούτε, χαιρέτισαν τη συμφωνία όπλων ως «αλλαγή παιχνιδιού», με χώρες όπως η Γερμανία και η Φινλανδία έτοιμες να συμμετάσχουν.
Ο Πούτιν έχει μια εμμονή να αποφύγει την αδυναμία, υπονοώντας ότι η πίεση του Τραμπ μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμη κλιμάκωση αντί για παραχωρήσεις. Φιλοπολεμικές φωνές στο εσωτερικό της Ρωσίας, βλέπουν το παράθυρο των 50 ημερών (τώρα συντομευμένο) ως «λευκή επιταγή» για προόδους.
Για την Ευρώπη, η στροφή του Αμερικανού Προέδρου, φέρει βαθιές επιπτώσεις, ενισχύοντας τόσο ευκαιρίες όσο και προκλήσεις στην ασφάλεια, την οικονομία και τη στρατηγική αυτονομία. Ενώ η ανανεωμένη αμερικανική υποστήριξη όπλων μέσω ευρωπαϊκών αγορών καλωσορίζεται ως ώθηση στην άμυνα της Ουκρανίας, επιβάλλει βαρύτερο οικονομικό βάρος στις χώρες της ΕΕ, οι οποίες πρέπει να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους με ακριβά αμερικανικά συστήματα όπως οι Patriot, ενδεχομένως πιέζοντας προϋπολογισμούς εν μέσω αυξανόμενων δεσμεύσεων δαπανών άμυνας στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2032.
Παραμένει σκεπτικισμός σχετικά με τη διάρκεια της σκληρής στάσης του Προέδρου Τραμπ, ενισχύοντας δυσπιστία και φόβους για απότομη αμερικανική απόσυρση ή επιβαλλόμενες καταπαύσεις πυρός που θα μπορούσαν να αφήσουν την Ευρώπη ευάλωτη σε ρωσική επιθετικότητα και αυξημένες ροές προσφύγων.
Οικονομικά, οι δευτερογενείς κυρώσεις απειλούν διαταραχές στο εμπόριο, επιδεινώνοντας την αστάθεια των τιμών ενέργειας παρά τις προσπάθειες διαφοροποίησης, ενώ ευρύτεροι αμερικανικοί δασμοί θα μπορούσαν να εμποδίσουν την ανάπτυξη της ΕΕ. Αυτή θα μπορούσε να επιταχύνει τη δυναμική ώθησης της Ευρώπης για αυτοδυναμία, συμπεριλαμβανομένων ενισχυμένων στρατιωτικών ικανοτήτων και ενοποιημένης εξωτερικής πολιτικής, αλλά η απουσία στρατηγικής των Βρυξελλών, δημιουργεί εσωτερικές διαιρέσεις.
Τελικά, η προσέγγιση του Προέδρου Τραμπ, υπογραμμίζει ότι η μοίρα της Ουκρανίας βασίζεται ολοένα και περισσότερο στους ώμους της αδύναμης και διαιρεμένης Ευρώπης, προκαλώντας επανεκτίμηση των διατλαντικών σχέσεων.
Η τρέχουσα κατάσταση του πολέμου ευνοεί την εξάντληση: η Ρωσία ελέγχει περίπου το 20% της Ουκρανίας, προχωρώντας αργά αλλά με υψηλό κόστος (εκτιμώμενες 1,2 εκατομμύρια απώλειες συνολικά). Η εισβολή της Ουκρανίας στο Κούρσκ και οι επιθέσεις με drones διαταράσσουν τη ρωσική γραμμή εφοδιασμού, αλλά οι ελλείψεις ηλεκτρικού ρεύματος απειλούν με εξαιρετικά δύσκολο χειμώνα, ενδεχομένως αποδυναμώνοντας το εσωτερικό μέτωπο υποστήριξης του πολέμου.
Η στροφή του Προέδρου Τραμπ, αποτρέπει τα χειρότερα σενάρια – την πλήρη εγκατάλειψη του Κιέβου – αλλά οι σύντομοι ορίζοντές του και οι ασαφείς κυρώσεις (στοχεύοντας Κίνα και Ινδία;) εγείρουν αμφιβολίες για την επιβολή. Η οικονομία της Ρωσίας, που αναπτύσσεται κατά 2,5% παρά τις κυρώσεις, ενισχύει την αποφασιστικότητα του Πούτιν.
Κοιτάζοντας μπροστά, τα σενάρια διαφέρουν. Αισιόδοξα, η εντατικοποιημένη παροχή όπλων από ΗΠΑ/ΝΑΤΟ μπορεί να αναγκάσει τον Πούτιν σε διαπραγματεύσεις, ειδικά αν οι δευτερογενείς κυρώσεις διαταράξουν τις εξαγωγές πετρελαίου (ζωτικής σημασίας για τη Ρωσία). Ο απεσταλμένος του Τραμπ, Κιθ Κέλογκ, στοχεύει σε συμφωνία 100 ημερών, ίσως παγώνοντας γραμμές με εγγυήσεις ασφαλείας. Απαισιόδοξα, ο Πούτιν εμμένει, κλιμακώνοντας για να δοκιμάσει τη μπλόφα του Τραμπ – ενδεχομένως καταλαμβάνοντας περισσότερα εδάφη όπως τμήματα του Χαρκόβου. Αυτό κινδυνεύει με ευρύτερη σύγκρουση, συμπεριλαμβανομένης εμπλοκής του ΝΑΤΟ αν η Ουκρανία καταρρεύσει.
Ο σύμβουλος του Τραμπ, Σεμπάστιαν Γκόρκα, υποστηρίζει την πλημμύρα της Ουκρανίας με βοήθεια για να υπερβεί τα τρέχοντα επίπεδα, χαρακτηρίζοντας τον Πούτιν «κακοποιό». Ο Ζελένσκι επιμένει ότι οποιαδήποτε ειρήνη απαιτεί 200.000 ειρηνευτές, συμπεριλαμβανομένων αμερικανικών στρατευμάτων.
Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας, κάποτε ελπιδοφόρες υπό τον Τραμπ 2.0, τώρα θολώνουν. Οι αρχικές προσεγγίσεις απέδωσαν ανταλλαγές κρατουμένων αλλά όχι κατάπαυση πυρός. Οι προσβολές του Πούτιν – βομβαρδισμοί μετά από τηλεφωνικές επικοινωνίες – αποκαλύπτουν τα όρια της προσωπικής διπλωματίας. Η ενόχληση του Τραμπ αντανακλά τις παγίδες στις οποίες είχαν πέσει προκάτοχοί του.
Ο Πούτιν υποτίμησε το χαρακτήρα του Προέδρου Τραμπ, δίνοντας προτεραιότητα στην κατάκτηση παρά στην συμμαχία. Πολιτικά μη ορθό αλλά τεκμηριωμένο: η αρχική απαλότητα του Τραμπ μπορεί να ενθάρρυνε τον Πούτιν.
Συνοψίζοντας, η πίεση του Αμερικανού Προέδρου, εισάγει αβεβαιότητα, ενδεχομένως γέρνοντας την πλάστιγγα αν οι κυρώσεις πονέσουν. Ωστόσο, η αδιάλλακτη στάση του Πούτιν δείχνει παρατεταμένο αδιέξοδο, με σοβαρή πιθανότητα η σύγκρουση να εισέλθει στο χειμώνα. Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας κρέμονται από μια κλωστή, εξαρτώμενες από το αν το ultimatum του Προέδρου Τραμπ για σκληρή αντιμετώπιση, αποδώσει αποτελέσματα ή προκαλέσει κλιμάκωση. Το τέλος του πολέμου παραμένει μη ορατό, αλλά αυτή η συγκυρία μπορεί να επαναπροσδιορίσει τις παγκόσμιες δυναμικές ισχύος.
*Ο Δημήτρης Γ. Απόκης, είναι Διεθνολόγος, με ειδίκευση στην Αμερικανική Εξωτερική Πολιτική, Γεωπολιτική και Διεθνή Οικονομία. Απόφοιτος των πανεπιστημίων The American University, School of International Service, και The Johns Hopkins University, The Paul H. Nitze, School of Advanced International Studies της Ουάσιγκτον. Είναι μέλος του The International Institute for Strategic Studies, του Λονδίνου. Ως Δημοσιογράφος, υπήρξε επί σειρά ετών διαπιστευμένος ανταποκριτής στο Λευκό Οίκο, στο Στέητ Ντιπάρτμεντ και στο Αμερικανικό Πεντάγωνο.
** Η ανάλυση και τα σχόλια εκφράζουν αποκλειστικά τις απόψεις του συγγραφέα
