Οι σχέσεις μεταξύ Καναδά, Μεξικού και του κοινού τους γείτονα, των ΗΠΑ, είναι πιο τεταμένες από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη σύγχρονη ιστορία. Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, έχει τοποθετηθεί κατά των απειλών προσάρτησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ενώ η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σάινμπαουμ, έχει αντέξει την πίεση του Τραμπ σε ζητήματα που κυμαίνονται από τη μετανάστευση έως τα καρτέλ ναρκωτικών. Αλλά ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 (σήμερα, 11 Ιουνίου-19 Ιουλίου), οι θεσμοί σε πόλεις και στις τρεις χώρες υποδοχής ασχολούνται με την ποδοσφαιρική διπλωματία και δοκιμάζουν προγράμματα με αθλητικό θέμα για να καταρρίψουν τα πολιτικά και πολιτιστικά εμπόδια.
Σύμφωνα με την Theartnewspaper, τον Μάρτιο, το Μουσείο Τέχνης Pérez του Μαϊάμι (Pamm) εγκαινίασε τη δική του εκδοχή της έκθεσης Get in the Game: Sports, Art, Culture, που δημιουργήθηκε από το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο (έως τις 23 Αυγούστου). Τα εγκαίνια εντάσσονταν σε ένα διήμερο συνέδριο σχετικά με τις τομές αθλητισμού και πολιτισμού. Διοργανώθηκε σε συνεργασία με την εταιρεία μάρκετινγκ Cultural Counsel με έδρα τη Νέα Υόρκη, και το «Game Time» έφερε μαζί καλλιτέχνες, αθλητές, επιμελητές και άλλες πολιτιστικές φωνές για μια σειρά συζητήσεων σε πάνελ, προβολές ταινιών, αναγνώσεις και άλλα προγράμματα.
Ο καλλιτέχνης Χανκ Γουίλις Τόμας, για παράδειγμα, συζήτησε ένα έργο του από το Get in the Game , ένα ιδιότυπο αντίγραφο της Γκερνίκα (1937) του Πάμπλο Πικάσο, φτιαγμένο από επαγγελματικές στολές μπάσκετ και αμερικανικού ποδοσφαίρου. Επαναπροσδιόρισε το αντιπολεμικό έπος του ζωγράφου για να παρουσιάσει τον αθλητισμό ως εξιδανικευμένη μάχη. Ο Τόμας σημείωσε την μιλιταριστική προέλευση αγώνων όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες ως εκπαίδευση για πόλεμο, τη βίαιη φύση των εκφράσεων που σχετίζονται με τον αθλητισμό («τους νικήσαμε») και την άνιση δυναμική ισχύος της εργασίας και του κέρδους στον τομέα. «Πολλοί από τους ανθρώπους που τροφοδοτούν αυτές τις βιομηχανίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι απόγονοι σκλάβων και μεροκαματιάρηδων», είπε.
«Το θέαμα, ο τρόπος με τον οποίο τα μάτια μας αιχμαλωτίζονται στα σύμβολα του αθλητισμού, στις αθλητικές φανέλες, είναι κάτι που με εξιτάρει πολύ», συνέχισε ο Τόμας. «Μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτό το υλικό για να προσελκύσω τους ανθρώπους σε άλλες ιστορίες».
Την διαμάχη με την πιο σημαντική πλευρά του αθλητισμού ήλπιζαν οι διοργανωτές του συνεδρίου Pamm. Για τον ιδρυτή του Πολιτιστικού Συμβουλίου, Άνταμ Αμπντάλα, το «Game Time» ήταν ένα μέσο χρήσης του αθλητισμού για την κρυφή προσέγγιση δυνητικά διχαστικών θεμάτων σε μια εποχή ακραίας πόλωσης.
«Κανείς δεν πρόκειται να προσπαθήσει να κόψει την επιχορήγηση σε ένα μουσείο επειδή μιλάει για αθλητισμό, και νομίζω ότι αυτό δίνει στους ανθρώπους παρηγοριά σε μια εποχή που τα πράγματα είναι τόσο ταραγμένα και τόσο πολιτικοποιημένα», λέει. «Οι άνθρωποι πραγματικά δεν έχουν ενσυναίσθηση. Είναι αληθινά αποστασιοποιημένοι ή δυσαρεστημένοι, και υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που τους κάνουν να αφήσουν τα τηλέφωνά τους και να έρθουν κοντά ώστε έχουν μια κοινή εμπειρία με ανθρώπους από οποιοδήποτε κοινωνικό στρώμα».
Προσθέτει: «Ο αθλητισμός είναι ένα από αυτά τα πράγματα. Μπορείς να πας σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου και κάποιος που είναι δάσκαλος να κάθεται δίπλα σε έναν δισεκατομμυριούχο, δίπλα σε έναν μαθητή, δίπλα σε έναν επιστάτη, και όλοι να έχουν την ίδια αντίδραση, να χαιρετάνε και να σβήνουν αυτή την αντιληπτή διαφορά οπτικής γωνίας».
Ο Φράνκλιν Σίρμανς, εκτελεστικός διευθυντής της Pamm και συντονιστής του πάνελ του Τόμας κατά τη διάρκεια του «Game Time», συμμερίζεται την άποψη του Αμπντάλα. Το συνέδριο «επιβεβαίωσε τη σημασία του να συναντιόμαστε στον ίδιο χώρο απλώς και μόνο για να μιλήσουμε», λέει. «Όταν βάζεις καλλιτέχνες και ανθρώπους μαζί στον ίδιο χώρο για να εμβαθύνουν πραγματικά και να συζητήσουν για το τι είναι ενσωματωμένο στο έργο, όλοι ωφελούμαστε με κάποιο τρόπο».
Ο Sirmans έχει ένα ιστορικό στην ενσωμάτωση του αθλητισμού στον κόσμο της τέχνης. Το 2014 επιμελήθηκε την έκθεση με θέμα το ποδόσφαιρο Fútbol: The Beautiful Game στο Μουσείο Τέχνης της Κομητείας του Λος Άντζελες (Lacma), η οποία είχε αφιερωθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας εκείνης της χρονιάς. Η Lacma ακολουθεί αυτό το προηγούμενο με την τρέχουσα έκθεση Fútbol is Life: Animated Sportraits του Lyndon J. Barrois, Sr.(μέχρι 26 Ιουλίου).
Η έκθεση επικεντρώνεται στα αντίγραφα διάσημων στιγμών της ιστορίας του ποδοσφαίρου, τα οποία ο Barrois απεικονίζει σε μικροσκοπικά μοντέλα που κατασκευάζει από περιτυλίγματα τσίχλας και άλλα υλικά. Περιλαμβάνει 60 έργα, συμπεριλαμβανομένων αντιγράφων τοπικών αστέρων του ποδοσφαίρου και της ταινίας stop-motion Fútballet (2018). Για τον επιμελητή της έκθεσης, Britt Salvesen, λειτουργεί ως δοκιμαστική περίοδος για πιο φιλόδοξα αθλητικά προγράμματα που θα ακολουθήσουν κατά τη διάρκεια των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Λος Άντζελες το 2028.
«Έχω μελετήσει την ιστορία των εκθέσεων γύρω από την τέχνη και τον αθλητισμό, και επίσης ρωτάω τριγύρω για να προσπαθήσω να καταλάβω τι θα κάνουν άλλα μέρη στο Λος Άντζελες τότε», λέει ο Salvesen στην Theartnewspaper. «Αυτός ήταν ένας από τους λόγους, εκτός από την πίστη στο έργο του Lyndon, που ήθελα πραγματικά να επιμεληθώ αυτή την έκθεση μαζί του, για να τη χρησιμοποιήσω ως ένα είδος εργαστηρίου για να σκεφτούμε τις έννοιες της τέχνης και του αθλητισμού και πώς τα μουσεία μπορούν να προσδώσουν κάτι σε αυτή τη δυναμική».
Η σκέψη για πρωτότυπους τρόπους συνδυασμού τέχνης και αθλητισμού αποτέλεσε επίσης πρόκληση για το Museo Jumex στην Πόλη του Μεξικού, όπου διεξάγεται απόψε ο εναρκτήριος αγώνας του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Λόγω της δυσκολίας να γίνει δανεισμός έργων τέχνης, ο επιμελητής Guillermo Santamarina επέλεξε να παραγγείλει πολλά έργα από ντόπιους καλλιτέχνες κατά τον σχεδιασμό της έκθεσης του μουσείου με θέμα το Παγκόσμιο Κύπελλο, Ποδόσφαιρο & Τέχνη: Ένα Κοινό Συναίσθημα.(έως τις 26 Ιουλίου).
Η έκθεση που προέκυψε παρουσιάζει διεθνώς αναγνωρισμένους καλλιτέχνες όπως οι Wangechi Mutu και Maurizio Cattelan, καθώς και έργα που αναφέρονται άμεσα στο μεξικανικό τους πλαίσιο. Για παράδειγμα, το κέντημα Dechado de impedienceos (ένα υπόδειγμα εμποδίων) της Sofía Echeverri για το 2025 βασίζεται στην έρευνα που διεξήγαγε η καλλιτέχνιδα για την πρώτη εθνική ομάδα ποδοσφαίρου γυναικών του Μεξικού, η οποία έπαιξε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών του 1971 στην Πόλη του Μεξικού. Ένα άλλο έργο, του Diego Berruecos, συγκεντρώνει βίντεο από κάθε πέναλτι που έχασε η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Μεξικού από το 1985, το οποίο ο επιμελητής χαρακτηρίζει ως εθνική μεταφορά.
«Συγκεντρώνει την ιστορία όλων των φάουλ που δεν χτυπήθηκαν, κάτι που σήμαινε παράλληλη τραγωδία για τη μεξικανική κοινωνία, για ολόκληρη τη χώρα. Και αυτό σχετίζεται με την ιστορία μας, την πολιτική μας ιστορία, την κοινωνική μας ιστορία», λέει η Σανταμαρίνα. «Δεν πρόκειται μόνο για το ποδόσφαιρο. Είναι το δικό μας εθνικό δράμα».
Άλλα ιδρύματα έχουν επιλέξει να επικεντρωθούν σε αντικείμενα που σχετίζονται με τον αθλητισμό για τα προγράμματά τους που σχετίζονται με το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη φιλοξενεί την εκδήλωση For the Win: Objects of Sports Excellence.(μέχρι τον Ιανουάριο του 2027), μια έκθεση με τρόπαια, δαχτυλίδια πρωταθλήματος και άλλα αντικείμενα που περιγράφουν λεπτομερώς την εμμονή του αθλητικού κόσμου με τη νίκη. Ολυμπιακά μετάλλια και δάδες φιγουράρουν δίπλα σε αρχειακά αντικείμενα, όπως ένα μετάλλιο ανδρείας του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Υόρκης που ενέπνευσε το λογότυπο της ομάδας μπέιζμπολ των New York Yankees.
Η Vikki Tobak, επιμελήτρια της έκθεσης, λέει ότι τα αντικείμενα στην έκθεση For The Win μπορούν να εκτιμηθούν τόσο για την ιστορική τους σημασία όσο και για τα μοναδικά στοιχεία σχεδιασμού που ενσωματώνουν. «Θέλαμε πραγματικά να πούμε την ιστορία της κατασκευής αυτών των κομματιών και των τεχνιτών που τα κατασκευάζουν», λέει.
Αρκετά αντικείμενα στην έκθεση κατασκευάστηκαν από ιστορικές εταιρείες κοσμημάτων, όπως το τρόπαιο Vince Lombardi του NFL που απονέμεται στους νικητές του Super Bowl, το οποίο σχεδιάστηκε από την Tiffany & Co. Ο Tobak παραπέμπει επίσης σε ένα δαχτυλίδι πρωταθλήματος από την New York Liberty, την πρωταθλήτρια του WNBA (Women’s National Basketball Association) του 2024. Σχεδιασμένο από τον Jason του Beverly Hills και το στούντιο L’Enchanteur με έδρα το Μπρούκλιν, το κομμάτι ενσωματώνει μαύρα διαμάντια που αναφέρονται στο γήπεδο στην έδρα της Liberty, το Barclays Center, καθώς και ένα μυστικό διαμέρισμα που περιέχει ένα ζευγάρι σκουλαρίκια, δίνοντας στις παίκτριες μια εναλλακτική λύση αντί να φορούν το βαρύ δαχτυλίδι.
Οι οπαδοί του ποδοσφαίρου και στις τρεις χώρες υποδοχής και όχι μόνο θα περιμένουν με ανυπομονησία να δουν ποια ομάδα θα σηκώσει το διάσημο χρυσό τρόπαιο στις 19 Ιουλίου. Εν τω μεταξύ, αυτές οι αθλητικά επικεντρωμένες επιδείξεις μπορεί απλώς να προσφέρουν ανακούφιση από το άγχος του παιχνιδιού – αν όχι από τις υποβόσκουσες γεωπολιτικές εντάσεις στη Βόρεια Αμερική.
