Για πέμπτη φορά στην ιστορία της Euroleague ο Ολυμπιακός και η Ρεάλ Μαδρίτης θα αναμετρηθούν σε τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Η νέα συνάντησή τους είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή στις 21:00 στο T-Center της Αθήνας, με τη Ρεάλ να προηγείται 3-1 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις σε τελικούς.
Από τη Σαραγόσα του 1995 μέχρι το Κάουνας του 2023, Ολυμπιακός και Ρεάλ έχουν δημιουργήσει μία από τις πιο σταθερές και ιστορικές αντιπαλότητες της διοργάνωσης. Οι Μαδριλένοι επικράτησαν στους τελικούς του 1995, του 2015 και του 2023, ενώ η μοναδική νίκη των Πειραιωτών απέναντι στη Ρεάλ σε τελικό ήρθε το 2013 στο Λονδίνο, όταν κατέκτησαν το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους.
Ο τελικός της Αθήνας αποκτά ξεχωριστή σημασία για τον Ολυμπιακό, που αναζητά τον τέταρτο τίτλο του και την πρώτη νίκη απέναντι στη Ρεάλ σε τελικό μετά από 13 χρόνια. Από την άλλη, η πολυνίκης της διοργάνωσης Ρεάλ διεκδικεί το 12ο τρόπαιό της, επιχειρώντας να επιβεβαιώσει την παράδοση που έχει χτίσει απέναντι στην ελληνική ομάδα.
Οι τέσσερις προηγούμενοι τελικοί
Σαραγόσα 1995: Το πρώτο ραντεβού
Η πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων σε τελικό πραγματοποιήθηκε στη Σαραγόσα, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να επικρατεί 73-61 του Ολυμπιακού του Γιάννη Ιωαννίδη. Στον πάγκο των Ισπανών βρισκόταν ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος έναν χρόνο νωρίτερα είχε κατακτήσει τον τίτλο απέναντι στον Ολυμπιακό ως προπονητής της Μπανταλόνα.
Ο Ολυμπιακός συμμετείχε τότε στο δεύτερο Final Four της ιστορίας του, έχοντας αποκλείσει τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την πορεία με την κατάκτηση του τροπαίου. Η Ρεάλ βρήκε λύσεις με τον Άρβιντας Σαμπόνις, που σημείωσε 23 πόντους, και έφτασε στον τίτλο μπροστά στο κοινό της.
Λονδίνο 2013: Η απάντηση του Ολυμπιακού
Δεκαοκτώ χρόνια αργότερα, ο Ολυμπιακός πήρε τη δική του απάντηση. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα επικράτησε 100-88 της Ρεάλ Μαδρίτης στο Λονδίνο και κατέκτησε δεύτερο διαδοχικό τίτλο Euroleague, γράφοντας ιστορία.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για τη Ρεάλ, που προηγήθηκε ακόμη και με 17 πόντους (27-10) στην πρώτη περίοδο. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός επέστρεψε σταδιακά στο παιχνίδι και στο δεύτερο ημίχρονο ο Βασίλης Σπανούλης άλλαξε πλήρως τη ροή του αγώνα, σημειώνοντας 22 πόντους – όλους μετά την ανάπαυλα – και οδηγώντας την ελληνική ομάδα στην ανατροπή.
Η κατάκτηση εκείνης της Euroleague είχε και ιστορική σημασία, καθώς ο Γιώργος Μπαρτζώκας έγινε ο πρώτος Έλληνας προπονητής που κατακτά την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.
Μαδρίτη 2015: Η ρεβάνς της Ρεάλ
Δύο χρόνια αργότερα, η Ρεάλ πήρε τη δική της απάντηση. Στον τελικό της Μαδρίτης επικράτησε 78-59 του Ολυμπιακού του Γιάννη Σφαιρόπουλου και επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας το πρώτο της τρόπαιο μετά το 1995.
Η ισπανική ομάδα είχε τον έλεγχο του αγώνα κυρίως μέσα από την κυριαρχία της στα ριμπάουντ και την αποτελεσματικότητα στην επίθεση. Ο Τζέισι Κάρολ έδωσε καθοριστικές λύσεις στην τρίτη περίοδο, ενώ ο Αντρές Νοτσιόνι αναδείχθηκε MVP του Final Four.
Για τον Ολυμπιακό, η πρόκριση στον τελικό είχε έρθει μετά από μία ακόμη μεγάλη νίκη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον ημιτελικό, όμως στον αγώνα τίτλου δεν βρήκε ποτέ επιθετικό ρυθμό.
Κάουνας 2023: Ο τελικός που κρίθηκε στο τέλος
Η πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων ήταν και η πιο δραματική. Στο Κάουνας, ο Ολυμπιακός ηττήθηκε 79-78 από τη Ρεάλ Μαδρίτης, με το νικητήριο καλάθι του Σέρχιο Γιουλ στα 3,2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είχε βρεθεί ακόμη και στο +12 στη διάρκεια του αγώνα και προηγήθηκε με 78-72 λίγο περισσότερο από δύο λεπτά πριν το τέλος. Ωστόσο, η εμπειρία της Ρεάλ αποδείχθηκε καθοριστική, με τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ και τον Γιουλ να οδηγούν την ανατροπή.
Για τον Ολυμπιακό, ο Σάσα Βεζένκοφ είχε πραγματοποιήσει μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του με 29 πόντους και 9 ριμπάουντ, χωρίς όμως να συνδυαστεί με τίτλο.
Τα πρόσωπα που ενώνουν παρελθόν και παρόν
Ο Κώστας Παπανικολάου αποτελεί τον μοναδικό παίκτη του φετινού ρόστερ του Ολυμπιακού που είχε αγωνιστεί και στον θριαμβευτικό τελικό του 2013 στο Λονδίνο. Παρών ήταν και στον τελικό του 2023 στο Κάουνας, μαζί με τους Σάσα Βεζένκοφ, Τόμας Ουόκαπ, Άλεκ Πίτερς, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Μουσταφά Φαλ και Σακίλ ΜακΚίσικ.
Από την πλευρά της Ρεάλ, ο Σέρχιο Γιουλ παραμένει το πρόσωπο-σύμβολο αυτής της διαδρομής, καθώς βρίσκεται στο ρόστερ των τελικών του 2013, του 2015, του 2023 και του 2026. Παρόντες από την ομάδα του Κάουνας είναι επίσης οι Μάριο Χεζόνια και Έντι Ταβάρες, αν και ο τελευταίος αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.
Την Κυριακή στην Αθήνα γράφεται ακόμη ένα κεφάλαιο σε μία αντιπαλότητα που έχει ήδη αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στην ιστορία της Euroleague. Για τον Ολυμπιακό είναι μια ευκαιρία ανατροπής της παράδοσης· για τη Ρεάλ, μία ακόμη προσπάθεια επιβεβαίωσης της κυριαρχίας της.
