Δεκατρία χρόνια μετά το τελευταίο ευρωπαϊκό τρόπαιο, ο Ολυμπιακός βρίσκεται ξανά μπροστά στη μεγάλη ευκαιρία να διεκδικήσουν το τέταρτο αστέρι τους. Οι «ερυθρόλευκοι» διεκδικούν απόψε στο Telekom Center Athens την κορφή απέναντι στην Ρεάλ Μαδρίτης των 11 τίτλων, με στόχο να επιστρέψει το ευρωπαϊκό στον Πειραιά.
Οι χαμένες ευκαιρίες και το ανεκπλήρωτο όνειρο
Το διάστημα που μεσολάβησε από το 2013 μέχρι σήμερα ήταν δύσκολο για τον Ολυμπιακό. Η Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό της Μαδρίτης το 2015, η Φενερμπαχτσέ στην Κωνσταντινούπολη το 2017, το τρίποντο του Βασίλιε Μίτσιτς στον ημιτελικό του Βελιγραδίου το 2022, το σουτ του Σέρχιο Γιουλ 3,2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του τελικού στο Κάουνας το 2023, η ήττα από τη Ρεάλ στον ημιτελικό το 2024 και ο αποκλεισμός από τη Μονακό του Βασίλη Σπανούλη το 2025 αποτέλεσαν σταθμούς απογοήτευσης.
Αυτή τη φορά, όμως, το κλίμα μοιάζει διαφορετικό.
Μετά την άνετη επικράτηση επί της κατόχου του τίτλου Φενερμπαχτσέ με 79-61 στον ημιτελικό της Παρασκευής, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα δείχνει πιο αποφασισμένη από ποτέ να ολοκληρώσει τη διαδρομή. Να φτάσει στην πηγή και αυτή τη φορά να πιει νερό. Να «σπάσει» και τη σύμπτωση που θέλει την πρώτη ομάδα της regular season στη Euroleague να μην κατακτά το τρόπαιο.
Παράλληλα, ο Ολυμπιακός θέλει να μειώσει σε 3-2 το ρεκόρ των τελικών απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, σε μια αντιπαράθεση που έχει σημαδέψει την ευρωπαϊκή ιστορία των δύο συλλόγων.
Ρόστερ για τίτλο
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας διαθέτει φέτος ένα από τα πληρέστερα ρόστερ της Ευρώπης. Ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου, ο Σάσα Βεζένκοφ, ο Εβάν Φουρνιέ, ο αναγεννημένος Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο πρώτος ριμπάουντερ της διοργάνωσης Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο MVP του ημιτελικού Άλεκ Πίτερς, ο Τόμας Ουόκαπ, μαζί με τους Τάισον Ουόρντ, Ταϊρίκ Τζόουνς, Ντόντα Χολ, Κόρι Τζόσεφ και Σακίλ ΜακΚίσικ, συγκροτούν ένα σύνολο με ποιότητα, εμπειρία και λύσεις σε όλες τις θέσεις.
Ακόμη και όσοι δεν βρέθηκαν στη δωδεκάδα του ημιτελικού — Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Μόντε Μόρις, Μουσταφά Φαλ, Φρανκ Νιλικίνα, Κίναν Έβανς, Όμηρος Νετζήπογλου και Γιώργος Μπουρνελές — παραμένουν μέρος ενός ρόστερ με σπάνιο βάθος.
Ίσως, μάλιστα, πολλοί στον Ολυμπιακό να είδαν το ίδιο… τρελό όνειρο το βράδυ του Σαββάτου: ότι ξημέρωσε Δευτέρα 25 Μαΐου και η ομάδα ήταν ξανά πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Το φαβορί απέναντι στη «βασίλισσα»
Με μια εντυπωσιακή φετινή πορεία ο Ολυμπιακός μπαίνει στον τελικό ως το φαβορί, έχοντας μάλιστα τη στήριξη του κοινού του στην Αθήνα.
Η ομάδα του Πειραιά έχει παρουσιάσει ολοκληρωμένο μπάσκετ σε άμυνα και επίθεση. Μέχρι τον ημιτελικό με τη Φενερμπαχτσέ σημείωνε 90,7 πόντους μέσο όρο, επίδοση που την έφερνε στην κορυφή της παραγωγικότητας στη διοργάνωση.
Από την πλευρά της, η Ρεάλ Μαδρίτης ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην 3η θέση (24-14), απέκλεισε με 3-1 τη Χάποελ Τελ Αβίβ του Δημήτρη Ιτούδη και στον ημιτελικό επιβλήθηκε της Βαλένθια με 105-90.
Ωστόσο, οι Μαδριλένοι φτάνουν στον τελικό με σοβαρά προβλήματα…
Η μάχη της ρακέτας και τα τρίποντα
Οι Έντι Ταβάρες και Άλεξ Λεν είχαν ήδη τεθεί εκτός πριν από το Final Four, ενώ στον ημιτελικό τραυματίστηκε και ο Ουσμάν Γκαρούμπα, στερώντας από τη Ρεάλ σημαντικό μέγεθος κοντά στο καλάθι.
Αυτό ενδέχεται να οδηγήσει τη «βασίλισσα» σε παιχνίδι υψηλότερου τέμπο και περισσότερων κατοχών.
Ο Ολυμπιακός, αντίθετα, αναμένεται να επιχειρήσει να χτυπήσει στη ρακέτα με τους Νίκολα Μιλουτίνοφ, Ταϊρίκ Τζόουνς και Ντόντα Χολ, ενώ θα χρειαστεί και ευστοχία από την περιφέρεια μέσω των Βεζένκοφ, Ντόρσεϊ, Φουρνιέ, Πίτερς και Παπανικολάου.
Απέναντί του, όμως, βρίσκεται μια Ρεάλ που διαθέτει επίσης πληθώρα παικτών με αξιόπιστο σουτ από τα 6,75. Ο Φακούντο Καμπάτσο, ο Γκάμπριελ Ντεκ, ο Μάριο Χεζόνια, ο Τρέι Λάιλς, ο Αλμπέρτο Αμπάλδε, ο Αντρές Φελίθ και ο Τεό Μαλεντόν μπορούν να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα, ενώ ο πολύπειρος Σέρχιο Γιουλ εξακολουθεί να αποτελεί παράγοντα ενός μεγάλου αγώνα.
Οι αριθμοί μαρτυρούν ισορροπία: ο Ολυμπιακός έχει ευστοχήσει σε 422 τρίποντα σε 42 αγώνες, η Ρεάλ σε 428 σε 43 παιχνίδια. Αμφότερες οι ομάδες μετρούν περίπου 10 εύστοχα τρίποντα ανά αγώνα.
Οι αριθμοί δείχνουν ντέρμπι
Τα στατιστικά των δύο φιναλίστ καταδεικνύουν μικρές διαφορές. Ο Ολυμπιακός φτάνει στον τελικό με 90,5 πόντους μέσο όρο στην επίθεση, έναντι 88,2 της Ρεάλ, ενώ αμυντικά δέχεται 82,4 πόντους, έναντι 82,8 των Ισπανών.
Η Ρεάλ υπερέχει οριακά στα ριμπάουντ (37,9 έναντι 37,3), ενώ ο Ολυμπιακός έχει καλύτερη κυκλοφορία μπάλας με 21,5 ασίστ ανά αγώνα, έναντι 19,2 των Μαδριλένων. Στα λάθη οι δύο ομάδες είναι σχεδόν ισόπαλες, ενώ τα ποσοστά ευστοχίας παρουσιάζουν ελάχιστες αποκλίσεις.
Ύστερα από μια ολόκληρη σεζόν, 42 αγώνες για τον Ολυμπιακό και 43 για τη Ρεάλ Μαδρίτης, όλα θα κριθούν στα τελευταία 40 λεπτά. Απόψε, στις 21:00, στο Telekom Center Athens.
