Η Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου, διέκοψε τη συνεργασία της με το Κρατικό Μουσείο Καλών Τεχνών Πούσκιν της Μόσχας. Αν και δεν είχε προαναγγελθεί, τα δύο ιδρύματα επρόκειτο να παρουσιάσουν από κοινού την έκθεση After Impressionism: Inventing Modern Art , το επόμενο έτους , αλλά η συμφωνία τερματίστηκε ξαφνικά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Τα δάνεια από το Μουσείο Καλών Τεχνών Πούσκιν δεν πρόκειται ποτέ να μεταφερθούν στο Λονδίνο.
Στις αρχές Μαρτίου, λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα μετά την εισβολή των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία, ο διευθυντής της Εθνικής Πινακοθήκης Γκαμπριέλε Φινάλντι, πήρε τη δύσκολη απόφαση να τηλεφωνήσει στην ομόλογό του Πούσκιν, Μαρίνα Λοσάκ, με ένα σαφές μήνυμα: «η συνεργασία τελείωσε» αποκαλύπτει η εφημερίδα The Art Newspaper
Η ιδέα για το After Impressionism , μια έκθεση για τις απαρχές της μοντέρνας τέχνης, προήλθε από την Εθνική Πινακοθήκη, αλλά έγιναν μεγάλες αλλαγή ύστερα από μια επίσκεψη της Loshak στο Λονδίνο τον Φεβρουάριο του 2020, έναν μήνα πριν από το λοκντάουν για τον κορονοϊό.
Το σχέδιο ήταν φιλόδοξο. Η έκθεση θα εστιαζόταν στην περίοδο από το 1886 (τελευταία έκθεση των ιμπρεσιονιστών) έως το 1914 (έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου), καλύπτοντας τις εξελίξεις από τον μετα-ιμπρεσιονισμό στον φοβισμό, τον κυβισμό και την αφαίρεση. Ο Christopher Riopelle, ο επιμελητής της Εθνικής Πινακοθήκης για τον 19ο αιώνα, είπε: «Αμέσως ενθουσιαστήκαμε στην ιδέα να συνεργαστούμε με το Πούσκιν».
Η Loshak είχε αναλάβει τη διεύθυνση του Πούσκιν το 2013 από την Irina Antonova, τότε 91 ετών, η οποία είχε υπηρετούσε στο μουσείο από το 1945. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και των συνεπειών του, το Πούσκιν ήταν απομονωμένο από τον κόσμο των μουσείων, αλλά η Loshak ήταν αποφασισμένη να αναπτύξει διεθνείς δεσμούς. Η μεγάλη αυτή έκθεση του Λονδίνου, ήταν βασικό στοιχείο της στρατηγικής της.
Καθώς εξελίσσονταν οι συζητήσεις, το Πούσκιν συμφώνησε να παράσχει δέκα σημαντικούς πίνακες και γλυπτά και να βοηθήσει στην εξασφάλιση άλλων πέντε από το Κρατικό Μουσείο Ερμιτάζ στην Αγία Πετρούπολη, κυρίως έργα που συγκεντρώθηκαν κάποτε από τον Sergei Shchukin και τον Ivan Morozov, δύο από τους μεγαλύτερους πρώιμους συλλέκτες γαλλικής μοντέρνας τέχνης στον κόσμο. . Οι καλλιτέχνες που επρόκειτο να παρουσιαστούν ήταν ο Γκωγκέν, ο Βαν Γκογκ, ο Ροντέν, ο Ντεγκά, ο Μουνκ, ο Κλιμτ, ο Ντερέν, ο Μαγιόλ και ο Μοντριάν.
Σε αντάλλαγμα, η Εθνική Πινακοθήκη θα παρείχε πέντε πίνακες, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλοπρεπών Λουόμενων του Σεζάν (1894-1905), και θα βοηθούσε στη διευθέτηση δεκάδων περαιτέρω δανείων από διεθνή μουσεία και ιδιωτικές συλλογές. Το Altogether After Impressionism επρόκειτο να περιλαμβάνει περίπου 80 πίνακες και 20 γλυπτά.
Η έκθεση είχε προγραμματιστεί να ανοίξει στην Εθνική Πινακοθήκη (25 Μαρτίου-13 Αυγούστου 2023) και στη συνέχεια να μεταφερθεί στο Πούσκιν (Οκτώβριος 2023-Ιανουάριος 2024). Στο Λονδίνο θα ήταν επιμελήτριες από κοινού η Riopelle και η ανεξάρτητη ειδικός Mary Anne Stevens. Λόγω των περιορισμών του Covid, κανένας από τους δύο δεν έφτασε στη Μόσχα, επομένως οι συζητήσεις έγιναν κυρίως μέσω email.
Με την εισβολή στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, οι πολιτιστικές σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης σταμάτησαν απότομα. Οι οικονομικές κυρώσεις επιβλήθηκαν γρήγορα από τη Δύση. Οι αεροπορικές συνδέσεις διακόπηκαν. Έργα τέχνης τότε που είχαν δανειστεί για εκθέσεις στη Ρωσία και τη Δύση κινδύνευαν, με ορισμένα ρωσικά δάνεια στην Ιταλία να έχουν κατασχεθεί προσωρινά στη Φινλανδία κατά το ταξίδι της επιστροφής τους.
Ο Φινάλντι πήρε αμέσως απόφαση να διακόψει τη συνεργασία με το ρωσικό μουσείο Ήταν επίσης αποφασισμένος να προχωρήσει στην παρουσίαση στο Λονδίνο χωρίς ρωσικά δάνεια για την προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης τον Μάρτιο του 2023. Αυτό σήμαινε τροποποίηση της έκθεσης και αναζήτηση εναλλακτικών έργων σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Το σκεπτικό της έκθεσης αρχικά επικεντρώθηκε στο πώς οι avant-garde καλλιτέχνες σε έξι ευρωπαϊκές πόλεις σφυρηλάτησαν τις απαρχές της μοντέρνας τέχνης: στο Παρίσι (το πιο σημαντικό), τη Βαρκελώνη, το Βερολίνο, τις Βρυξέλλες, τη Βιέννη και τη Μόσχα. Μετά την εισβολή στην Ουκρανία, η Μόσχα ως πόλη- κλειδί της παράστασης εγκαταλείφθηκε, καθώς τα σημαντικά έργα θα έπρεπε να προέρχονταν από τη Ρωσία.
Στη συνέχεια, η Εθνική Πινακοθήκη αντιμετώπισε το τρομακτικό καθήκον να βρει γρήγορα αντικαταστάτες για τα 15 δάνεια —μερικά από τα μεγαλύτερα σύγχρονα έργα— που είχαν υποσχεθεί από τη Ρωσία.
Το Mont Sainte-Victoire (1906) του Σεζάν, που αγόρασε ο Shchukin ένα χρόνο μετά τη δημιουργία του (και τώρα βρίσκεται στον Πούσκι), αντικαταστάθηκε με ένα παρόμοιο τοπίο (1902-04) που έχει υποσχεθεί το Μουσείο Τέχνης της Φιλαδέλφειας.
Πίνακας που θα αντικαταστήσει το βασικό έργου του Wassily Kandinsky Abstraction 20 (1911) πρόκειται να δανειστεί από μια ιδιωτική συλλογή. Ένας άλλος ιδιώτης συλλέκτης συμφώνησε να δανείσει το Πορτρέτο του Βίλχελμ Ούντε (1910) του Πικάσο αντί για το κυβιστικό πορτρέτο του Αμπρουάζ Βολάρ (1910). Οι εναλλακτικές λύσεις έχουν πλέον οριστικοποιηθεί για δύο άλλα αριστουργήματα στη Μόσχα: Το ροζ στούντιο του Henri Matisse (1911) και το White Night του Edvard Munch (1902-03).
Η Στίβενς, η οποία ταξίδευε για να συζητήσει πιθανές αντικαταστάσεις με δανειστές για μεγάλο μέρος του τρέχοντος έτους, βρήκε «απίστευτη δεκτικότητα» τόσο από διεθνή μουσεία όσο και από ιδιώτες συλλέκτες. Ήταν «εγκάρδιο», λέει, με όλους να προσπαθούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση ενός προβλήματος που δημιουργήθηκε από την εισβολή στην Ουκρανία. Δυστυχώς, τώρα φαίνεται ότι θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να αποκατασταθούν οι μουσειακές σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης.
