Δεν ξέρουμε για τον Αθω, τον Πόρθο και τον Αραμι, αλλά ο Ντ’ Αρτανιάν, ο τέταρτος από τους «Τρεις σωματοφύλακες» υπήρξε. Και τώρα εντοπίσθηκαν τα λείψανά του, στο δάπεδο ενός παρεκκλησιού, στο Μάαστριχτ, όπου επιβεβαιωμένα πέθανε από σφαίρα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Πάνω από 350 χρόνια μετά τον θάνατο του θρυλικού Γάλλου σωματοφύλακα Ντ’ Αρτανιάν, λοιπόν, τα λείψανά του είναι πιθανό να βρέθηκαν κάτω από το δάπεδο μιας ολλανδικής εκκλησίας, σχεδόν μπροστά στον βωμό.
Ο Γιος Βάλκε, διάκονος στην εκκλησία των Αγίων Πέτρου και Παύλου στο Μάαστριχτ, βοήθησε στην ανακάλυψη του σκελετού και είναι 99% βέβαιος ότι τα λείψανα ανήκουν στον Σαρλ ντε Μπατζ ντε Καστελμόρ, στενό βοηθό του Βασιλιά Ήλιου Λουδοβίκου ΙΔ’ της Γαλλίας, γνωστού ως Κόμη Ντ’ Αρτανιάν.
Ο Ντ’ Αρτανιάν σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Μάαστριχτ το 1673, και αργότερα απαθανατίστηκε στις περιπετειώδεις ιστορίες του Αλέξανδρου Δουμά ως φίλος των Τριών Σωματοφυλάκων. Η πολιορκία ήταν μέρος του Γαλλο-ολλανδικού πολέμου (1672-1678), ενός γαλλικού κατακτητικού πολέμου που στόχευε στην κατάληψη του ελέγχου των Ισπανικών Κάτω Χωρών.
Για πολύ καιρό φημολογούνταν ότι τα λείψανά του είχαν ταφεί στην εκκλησία, αλλά μέχρι τώρα δεν έχουν βρεθεί στοιχεία.
Ο διάκονος Βάλκε δήλωσε στο BBC ότι κανείς δεν είχε σκάψει κάτω από το πάτωμα μέχρι τώρα, αλλά επειδή μερικά πλακάκια είχαν σπαστεί, αποφασίστηκε να ρίξουν μια ματιά. Αρχικά βρήκαν έναν τοίχο και έβγαλαν μια βούρτσα για να ερευνήσουν καλύτερα.
Σε αυτό το σημείο κλήθηκε ένας αρχαιολόγος, ο οποίος ανακάλυψε τον σκελετό κάτω από το σημείο όπου βρισκόταν η Αγία Τράπεζα πριν από 200 χρόνια.
«Σιωπήσαμε εντελώς όταν βρήκαμε το πρώτο οστό», είπε, προσθέτοντας ότι υπήρχαν αρκετές ενδείξεις που έδειχναν ότι ο σκελετός ανήκε στον άνθρωπο που ενέπνευσε τον Ντ’ Αρτανιάν.
«Τάφηκε σε ιερό έδαφος κάτω από το σημείο που βρισκόταν η Αγία Τράπεζα. Βρήκαμε τη σφαίρα μουσκέτου που έβαλε τέλος στη ζωή του και ένα νόμισμα του 1660 στον τάφο του, το οποίο ήταν από τον επίσκοπο που παρακολούθησε τη Λειτουργία για τον Βασιλιά Ήλιο».
Ο αρχαιολόγος που συμμετείχε στην ανασκαφή είναι πιο επιφυλακτικός.
«Είμαι επιστήμονας, αλλά οι προσδοκίες μου είναι υψηλές», δήλωσε ο Βιμ Ντάικμαν στον περιφερειακό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα Omroep Limburg, προσθέτοντας ότι προτιμά να περιμένει την επιβεβαίωση DNA για την ταυτότητα του σκελετού.
Έχει ληφθεί δείγμα από τα λείψανα και αναλύεται αυτή τη στιγμή στη Γερμανία, ενώ ορισμένα από τα οστά έχουν μεταφερθεί στην ολλανδική πόλη Ντέβεντερ για να αξιολογηθεί η ηλικία του σκελετού, η προέλευσή του και το αν είναι άνδρας ή γυναίκα.
«Έχω ήδη κάνει έρευνα για τον τάφο του Ντ’ Αρτανιάν εδώ και 28 χρόνια. Αυτό θα μπορούσε να είναι το αποκορύφωμα της καριέρας μου», είπε ο Ντάικμαν.
Πιστεύεται ότι ο Ντ’ Αρτανιάν χτυπήθηκε στο λαιμό από μια σφαίρα μουσκέτου καθώς ο Λουδοβίκος ΙΔ’ προσπαθούσε να καταλάβει το Μάαστριχτ.
Ο γαλλικός στρατός αποφάσισε ότι, καθώς ήταν μέσα καλοκαιριού, θα τον έθαβαν επί τόπου, και το στρατόπεδό τους είχε στηθεί κοντά στην εκκλησία στην περιοχή Wolder, σε αυτό που βρίσκεται τώρα η νοτιοδυτική γωνία του Μάαστριχτ.
Αν και ο Ντ’ Αρτανιάν βασίστηκε σε ένα ιστορικό πρόσωπο, οι τρεις σωματοφύλακες ήταν φανταστικοί χαρακτήρες που μπορεί να είχαν βάση σε κάποια μέλη ενός επίλεκτου σώματος που παρείχαν προστασία στον βασιλιά και συμμετείχαν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Ο Ντάικμαν, πρώην αρχαιολόγος της πόλης του Μάαστριχτ, δήλωσε στο CNN ότι είχε υποβάλει αίτηση σε εκκλησιαστικούς αξιωματούχους για να του επιτρέψουν να πραγματοποιήσει ανασκαφές στην ιδιοκτησία από τότε που γνώρισε τη Γαλλίδα ιστορικό Οντίλ Μπορντάζ, ειδική στον Ντ’ Αρτανιάν, πριν από περίπου 25 χρόνια.
Η Μπορντάζ είχε από καιρό διατυπώσει τη θεωρία ότι η σορός του σωματοφύλακα πιθανότατα θάφτηκε κοντά στο γαλλικό στρατόπεδο, αντί να μεταφερθεί πίσω στη Γαλλία, ώστε ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΔ’ να μπορέσει προσωπικά να παραστεί στην ταφή του πιστού του σωματοφύλακα.
«Είμαι πολύ σίγουρος», δήλωσε ο Ντάικμαν, ο οποίος παρόλα αυτά περιμένει τα αποτελέσματα των εξετάσεων για την αξιολόγηση των αντιστοιχιών DNA μεταξύ του σκελετού και δύο ατόμων που ισχυρίζονται ότι είναι απόγονοι του Ντ’ Αρτανιάν, καθώς και μια ανάλυση ισοτόπων στροντίου που θα αποκαλύψει την περιοχή στην οποία γεννήθηκε το άτομο στο οποίο ανήκουν τα λείψανα.
«Είμαι επιστήμονας. Είμαι αρχαιολόγος. Θέλω να είμαι όσο το δυνατόν πιο σίγουρος για αυτό», είπε.
Επιπλέον, ο Γιος Βάλκε, διάκονος της εκκλησίας, δήλωσε ότι μια επιστολή που ανέφερε τον θάνατο του Ντ’ Αρτανιάν ανέφερε ότι είχε ταφεί σε καθαγιασμένο έδαφος.
«Λοιπόν, κάτω από ένα βωμό – δεν θα μπορούσε να είναι πολύ πιο ιερό από αυτό», δήλωσε ο Βάλκε στο Reuters.
«Όταν τα προσθέσουμε όλα, μας φαίνεται εύλογο. Αλλά φυσικά τίποτα δεν είναι ακόμη βέβαιο», πρόσθεσε.
Ο Δουμάς δημοσίευσε το μυθιστόρημα το 1844. Αντλησε έμπνευση από το βιβλίο του 1700 « Απομνημονεύματα του κυρίου Ντ’ Αρτανιάν» του Γκατιέν ντε Κουρτίζ ντε Σάντρας, μια εντυπωσιακή αφήγηση της ζωής του πραγματικού σωματοφύλακα.
Ο πραγματικός Ντ’ Αρτανιάν γεννήθηκε σε μια ευγενή οικογένεια στη Γαλλία στις αρχές του 17ου αιώνα. Όπως και ο χαρακτήρας του Ντουμά υπηρέτησε υπό τον Λουδοβίκο και ανέβηκε στις τάξεις των σωματοφυλάκων. Το 1673, σκοτώθηκε κατά την πολιορκία του Μάαστριχτ.
