Η πορεία της ναυτιλίας μικρών αποστάσεων (shortsea shipping), καθώς και κρίσιμα ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα τη λειτουργία και τη βιωσιμότητα του κλάδου, όπως η ανταγωνιστικότητα και η έλλειψη ναυτικών, βρέθηκαν στο επίκεντρο συνάντησης που πραγματοποιήθηκε την περασμένη Παρασκευή σε κλίμα συνεργασίας και αμοιβαίας κατανόησης μεταξύ του Υπουργού Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλης Κικίλιας, και του προεδρείου της Ένωση Ναυτιλίας Μικρών Αποστάσεων (ΕΕΝΜΑ).
Στη συνάντηση συμμετείχε και ο Γενικός Γραμματέας Λιμένων, Λιμενικής Πολιτικής και Ναυτιλιακών Επενδύσεων, Ευάγγελος Κυριαζόπουλος.
Την Ένωση εκπροσώπησαν ο Πρόεδρος του ΔΣ, Χαράλαμπος Σημαντώνης, ο Ευστράτιος Τσαλαμανιός, Α’ Αντιπρόεδρος, ο Σήφης Βαρδινογιάννης, Β’ Αντιπρόεδρος, η Έλπη Πετράκη, Γενική Γραμματέας, η Αλεξάνδρα Γκανά, Ταμίας, η Δανάη Τσόπελα, Διευθύντρια και ο Αλέξανδρος Λαγουρός, Σύμβουλος Ναυτιλιακών Θεμάτων.
Ο Υπουργός υπογράμμισε τη στρατηγική σημασία της shortsea ναυτιλίας, χαρακτηρίζοντάς την «ραχοκοκαλιά των θαλάσσιων μεταφορών» για τη χώρα, καθώς διασφαλίζει τη ζωτική σύνδεση της ηπειρωτικής Ελλάδας με τη νησιωτική.
Από την πλευρά της ΕΕΝΜΑ επισημάνθηκε η συνεχής και απαιτητική προσπάθεια του κλάδου να ανταποκριθεί στον ρόλο του ως βασικού συνδετικού κρίκου, εξασφαλίζοντας την απρόσκοπτη μεταφορά τροφίμων, ιατροφαρμακευτικού υλικού και καυσίμων.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στα θέματα ανταγωνιστικότητας των πλοίων shortsea, όπως αποτυπώνονται σε μελέτη του ΙΟΒΕ, αλλά και στα λειτουργικά εμπόδια του κλάδου, με έμφαση στην ασφάλεια φορτίων και ναυτικών.
Στην ατζέντα τέθηκε και το οξύ ζήτημα της έλλειψης ναυτικών, με την ΕΕΝΜΑ να δηλώνει έτοιμη να συμβάλει ενεργά, σε συνεργασία με τους αρμόδιους φορείς, στην προσέλκυση και εκπαίδευση νέου ανθρώπινου δυναμικού.
