Τους τελευταίους μήνες, ο πρόεδρος Τραμπ έχει αναπτύξει μια επιβλητική στρατιωτική δύναμη στην Καραϊβική για να απειλήσει τη Βενεζουέλα. Μέχρι τώρα, ο πρόεδρος χρησιμοποίησε αυτή τη δύναμη — ένα αεροπλανοφόρο, τουλάχιστον επτά άλλα πολεμικά πλοία, δεκάδες αεροσκάφη και 15.000 Αμερικανούς στρατιώτες — για παράνομες επιθέσεις εναντίον μικρών σκαφών που, όπως ισχυρίστηκε, μετέφεραν ναρκωτικά. Το Σάββατο, ο κ. Τραμπ ενέτεινε δραματικά την εκστρατεία του συλλαμβάνοντας τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολά Μαδούρο, στο πλαίσιο αυτού που ο ίδιος αποκάλεσε «μεγάλης κλίμακας επίθεση» εναντίον της χώρας.
Από τη συντακτική ομάδα των ΝΥΤ
Λίγοι θα νιώσουν συμπάθεια για τον κ. Μαδούρο. Είναι αντιδημοκρατικός και καταπιεστικός και έχει αποσταθεροποιήσει το Δυτικό Ημισφαίριο τα τελευταία χρόνια. Τα Ηνωμένα Έθνη εξέδωσαν πρόσφατα μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς πάνω από μια δεκαετία δολοφονιών, βασανιστηρίων, σεξουαλικής βίας και αυθαίρετων κρατήσεων από τους μπράβους του εναντίον των πολιτικών του αντιπάλων. Έκλεψε τις προεδρικές εκλογές της Βενεζουέλας το 2024. Έχει τροφοδοτήσει την οικονομική και πολιτική αναταραχή σε ολόκληρη την περιοχή, προκαλώντας την έξοδο σχεδόν οκτώ εκατομμυρίων μεταναστών.
Ωστόσο, αν υπάρχει ένα σημαντικό δίδαγμα από τις αμερικανικές εξωτερικές υποθέσεις του περασμένου αιώνα, αυτό είναι ότι η προσπάθεια ανατροπής ακόμη και του πιο κατακριτέου καθεστώτος μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πέρασαν 20 χρόνια χωρίς να καταφέρουν να δημιουργήσουν μια σταθερή κυβέρνηση στο Αφγανιστάν και αντικατέστησαν μια δικτατορία στη Λιβύη με ένα διαλυμένο κράτος.
Οι τραγικές συνέπειες του πολέμου του 2003 στο Ιράκ συνεχίζουν να ταλανίζουν την Αμερική και τη Μέση Ανατολή. Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποσταθεροποιήσει σποραδικά χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως τη Χιλή, την Κούβα, τη Γουατεμάλα και τη Νικαράγουα, προσπαθώντας να ανατρέψουν μια κυβέρνηση με τη βία.
Ο κ. Τραμπ δεν έχει ακόμη δώσει μια συνεκτική εξήγηση για τις ενέργειές του στη Βενεζουέλα. Ωθεί τη χώρα μας προς μια διεθνή κρίση χωρίς βάσιμους λόγους. Αν ο κ. Τραμπ θέλει να υποστηρίξει το αντίθετο, το Σύνταγμα ορίζει τι πρέπει να κάνει: να απευθυνθεί στο Κογκρέσο. Χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου, οι ενέργειές του παραβιάζουν τον αμερικανικό νόμο.
Η ονομαστική αιτιολόγηση για τον στρατιωτικό τυχοδιωκτισμό της κυβέρνησης είναι η καταστροφή των «ναρκοτρομοκρατών». Καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι κυβερνήσεις έχουν χαρακτηρίσει τους ηγέτες των αντίπαλων χωρών ως τρομοκράτες, επιδιώκοντας να δικαιολογήσουν τις στρατιωτικές εισβολές ως αστυνομικές επιχειρήσεις. Ο ισχυρισμός αυτός είναι ιδιαίτερα γελοίος στην περίπτωση αυτή, δεδομένου ότι η Βενεζουέλα δεν είναι σημαντικός παραγωγός φαιντανύλης ή άλλων ναρκωτικών που έχουν κυριαρχήσει στην πρόσφατη επιδημία υπερβολικών δόσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η κοκαΐνη που παράγει ρέει κυρίως προς την Ευρώπη. Ενώ ο κ. Τραμπ επιτίθεται σε βενεζουελάνικα σκάφη, συγχώρεσε τον Χουάν Ορλάντο Ερνάντες, ο οποίος διηύθυνε μια εκτεταμένη επιχείρηση διακίνησης ναρκωτικών όταν ήταν πρόεδρος της Ονδούρας από το 2014 έως το 2022.
Μια πιο εύλογη εξήγηση για τις επιθέσεις κατά της Βενεζουέλας μπορεί να βρεθεί στην πρόσφατα δημοσιευμένη Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας του κ. Τραμπ. Σε αυτήν διεκδικεί το δικαίωμα να κυριαρχήσει στη Λατινική Αμερική: «Μετά από χρόνια παραμέλησης, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επαναβεβαιώσουν και θα επιβάλουν τo Δόγμα Μονρόε για να αποκαταστήσουν την αμερικανική υπεροχή στο Δυτικό Ημισφαίριο». Σε αυτό που το έγγραφο αποκαλεί «Συνέπεια Τραμπ», η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να αναδιατάξει τις δυνάμεις της από όλο τον κόσμο στην περιοχή, να σταματήσει τους διακινητές στην ανοικτή θάλασσα, να χρησιμοποιήσει θανατηφόρα βία εναντίον μεταναστών και διακινητών ναρκωτικών και ενδεχομένως να εγκαταστήσει περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.
Η Βενεζουέλα έχει προφανώς γίνει η πρώτη χώρα που υπόκειται σε αυτόν τον σύγχρονο ιμπεριαλισμό, ο οποίος αντιπροσωπεύει μια επικίνδυνη και παράνομη προσέγγιση της θέσης της Αμερικής στον κόσμο. Προχωρώντας χωρίς καμία επίφαση διεθνούς νομιμότητας, έγκυρης νομικής εξουσίας ή εγχώριας υποστήριξης, ο κ. Τραμπ κινδυνεύει να δώσει δικαιολογία στους αυταρχικούς ηγέτες της Κίνας, της Ρωσίας και άλλων χωρών που θέλουν να κυριαρχήσουν στους γείτονές τους. Πιο άμεσα, απειλεί να επαναλάβει την αμερικανική υπεροψία που οδήγησε στην εισβολή στο Ιράκ το 2003.
Ως υποψήφιος για την προεδρία, ο κ. Τραμπ φαινόταν να αναγνωρίζει τα προβλήματα της στρατιωτικής υπερβολής. Το 2016, ήταν από τους ελάχιστους Ρεπουμπλικανούς πολιτικούς που κατήγγειλαν την τρέλα του πολέμου του προέδρου Τζορτζ Μπους στο Ιράκ. Το 2024, είπε: «Δεν πρόκειται να ξεκινήσω πόλεμο. Θα σταματήσω τους πολέμους».
Τώρα εγκαταλείπει αυτή την αρχή, και το κάνει παράνομα. Το Σύνταγμα απαιτεί από το Κογκρέσο να εγκρίνει κάθε πράξη πολέμου.
Ναι, οι πρόεδροι συχνά φτάνουν στα όρια αυτού του νόμου. Αλλά ακόμη και ο κ. Μπους ζήτησε και έλαβε την έγκριση του Κογκρέσου για την εισβολή του στο Ιράκ, και οι πρόεδροι μετά τον κ. Μπους έχουν δικαιολογήσει τη χρήση επιθέσεων με drones εναντίον τρομοκρατικών ομάδων και των υποστηρικτών τους με έναν νόμο του 2001 που εξουσιοδότησε τη δράση μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο κ. Τραμπ δεν έχει ούτε καν ένα φύλλο συκής νομικής εξουσιοδότησης για τις επιθέσεις του στη Βενεζουέλα.
Οι συζητήσεις στο Κογκρέσο σχετικά με τις στρατιωτικές ενέργειες διαδραματίζουν έναν κρίσιμο δημοκρατικό ρόλο. Ελέγχουν τον στρατιωτικό τυχοδιωκτισμό, αναγκάζοντας τον πρόεδρο να δικαιολογήσει τα σχέδια επίθεσης του στο κοινό και απαιτώντας από τα μέλη του Κογκρέσου να συνδέσουν τη δική τους αξιοπιστία με αυτά τα σχέδια. Για χρόνια μετά την ψηφοφορία για τον πόλεμο στο Ιράκ, οι Δημοκρατικοί που υποστήριξαν τον κ. Μπους, συμπεριλαμβανομένων της Χίλαρι Κλίντον και του Τζον Κέρι, πλήρωσαν πολιτικό τίμημα, ενώ εκείνοι που επέκριναν τον πόλεμο, όπως ο Μπέρνι Σάντερς και ο Μπαράκ Ομπάμα, θεωρήθηκαν προφητικοί.
Στην περίπτωση της Βενεζουέλας, μια συζήτηση στο Κογκρέσο θα εξέθετε την αδύναμη λογική του κ. Τραμπ. Η κυβέρνησή του έχει δικαιολογήσει τις επιθέσεις του εναντίον των μικρών σκαφών, ισχυριζόμενη ότι αποτελούν άμεση απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ένας ευρύς κύκλος νομικών και στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων απορρίπτει τον ισχυρισμό αυτό, ο οποίος, εξάλλου, αντικρούεται και από την κοινή λογική. Η απόπειρα λαθρεμπορίας ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες — αν, πράγματι, όλα τα σκάφη το έκαναν — δεν αποτελεί απόπειρα ανατροπής της κυβέρνησης ή ήττας του στρατού της.
Υποψιαζόμαστε ότι ο κ. Τραμπ αρνήθηκε να ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου για τις ενέργειές του, εν μέρει επειδή γνωρίζει ότι ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο είναι βαθιά σκεπτικοί ως προς την κατεύθυνση στην οποία οδηγεί τη χώρα. Ήδη, οι γερουσιαστές Ραντ Πολ και Λίζα Μουρκόφσκι και οι βουλευτές Ντον Μπέικον και Τόμας Μάσσι – όλοι Ρεπουμπλικανοί – έχουν υποστηρίξει νομοθεσία που θα περιορίσει τις στρατιωτικές ενέργειες του κ. Τραμπ κατά της Βενεζουέλας.
Ένα δεύτερο επιχείρημα κατά των επιθέσεων του κ. Τραμπ στη Βενεζουέλα είναι ότι παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο. Ανατινάζοντας τα μικρά σκάφη που, σύμφωνα με τον κ. Τραμπ, μεταφέρουν ναρκωτικά, σκότωσε ανθρώπους με βάση την απλή υποψία ότι είχαν διαπράξει ένα έγκλημα και δεν τους έδωσε καμία ευκαιρία να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Οι Συμβάσεις της Γενεύης του 1949 και κάθε μεταγενέστερη σημαντική συνθήκη για τα ανθρώπινα δικαιώματα απαγορεύουν τέτοιες εξωδικαστικές εκτελέσεις. Το ίδιο ισχύει και για το αμερικανικό δίκαιο.
Η κυβέρνηση φαίνεται να έχει σκοτώσει ανυπεράσπιστους ανθρώπους. Σε μία επίθεση, το Πολεμικό Ναυτικό εξαπέλυσε δεύτερη επίθεση εναντίον ενός ακινητοποιημένου σκάφους, περίπου 40 λεπτά μετά την πρώτη επίθεση, σκοτώνοντας δύο ναύτες που είχαν προσκολληθεί στα συντρίμμια του σκάφους και δεν φαινόταν να αποτελούν απειλή. Όπως έγραψε ο συνάδελφός μας David French, πρώην δικηγόρος του αμερικανικού στρατού, «Αυτό που διαχωρίζει τον πόλεμο από τον φόνο είναι ο νόμος».
Τα νομικά επιχειρήματα κατά των ενεργειών του κ. Τραμπ είναι τα πιο σημαντικά, αλλά υπάρχει και ένα ψυχρό ρεαλιστικό επιχείρημα. Δεν είναι προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Το πιο συναφές επιχείρημα είναι η εισβολή του προέδρου Τζορτζ Χ. Μπους στον Παναμά πριν από 36 χρόνια τον περασμένο μήνα, η οποία οδήγησε τον δικτάτορα Μανουέλ Νοριέγκα στην εξουσία και βοήθησε τον Παναμά να μπει στον δρόμο της δημοκρατίας. Ωστόσο, η Βενεζουέλα διαφέρει σε σημαντικά σημεία. Ο Παναμάς είναι μια πολύ μικρότερη χώρα, και ήταν μια χώρα όπου Αμερικανοί αξιωματούχοι και στρατιώτες δραστηριοποιούνταν για δεκαετίες λόγω της διώρυγας του Παναμά.
Η πιθανότητα χάους στη Βενεζουέλα φαίνεται πολύ μεγαλύτερη. Παρά τη σύλληψη του κ. Μαδούρο, οι στρατηγοί που έχουν στηρίξει το καθεστώς του δεν θα εξαφανιστούν ξαφνικά. Ούτε είναι πιθανό να παραδώσουν την εξουσία στη Μαρία Κορίνα Ματσάντο, την ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, το κίνημα της οποίας φαίνεται να έχει κερδίσει τις τελευταίες εκλογές της χώρας και η οποία δέχτηκε το Νόμπελ Ειρήνης τον περασμένο μήνα.
Μεταξύ των πιθανών αρνητικών αποτελεσμάτων είναι η έξαρση της βίας από την αριστερή κολομβιανή στρατιωτική ομάδα ELN, η οποία έχει βάση στη δυτική περιοχή της Βενεζουέλας, ή από τις παραστρατιωτικές ομάδες γνωστές ως «colectivos», οι οποίες δραστηριοποιούνται στην περιφέρεια της εξουσίας υπό τη δικτατορία του Μαδούρο. Περαιτέρω αναταραχές στη Βενεζουέλα θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και τροφίμων και να οδηγήσουν σε αύξηση του αριθμού των μεταναστών σε ολόκληρο το ημισφαίριο.
Πώς λοιπόν πρέπει να αντιμετωπίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες το συνεχιζόμενο πρόβλημα που δημιουργεί η Βενεζουέλα στην περιοχή και στα συμφέροντα της Αμερικής; Μοιραζόμαστε τις ελπίδες των απελπισμένων Βενεζουελάνων, ορισμένοι από τους οποίους έχουν υποστηρίξει την παρέμβαση. Ωστόσο, δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις. Μέχρι τώρα, ο κόσμος θα πρέπει να έχει κατανοήσει τους κινδύνους μιας αλλαγής καθεστώτος.
Θα διατηρήσουμε την ελπίδα ότι η τρέχουσα κρίση θα τελειώσει με λιγότερο άσχημα αποτελέσματα από ό,τι αναμένουμε. Φοβόμαστε ότι το αποτέλεσμα του τυχοδιωκτισμού του κ. Τραμπ θα είναι η αύξηση των δεινών για τους Βενεζουελάνους, η αύξηση της περιφερειακής αστάθειας και η μόνιμη ζημιά για τα συμφέροντα της Αμερικής σε όλο τον κόσμο. Γνωρίζουμε ότι ο πολεμοχαρής χαρακτήρας του κ. Τραμπ παραβιάζει το νόμο.
