Με την επίθεση κατά της Βενεζουέλας, τη σύλληψη του προέδρου της και την υπόσχεση ότι θα «διοικήσει» τη χώρα επ’ αόριστον —όλα αυτά χωρίς καμία έγκριση από το Κογκρέσο ή τα Ηνωμένα Έθνη— ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να έχει διαλύσει ό,τι είχε απομείνει από τους διεθνείς κανόνες και να έχει ανοίξει τον δρόμο για νέες πράξεις επιθετικότητας από αντιπάλους των ΗΠΑ, όπως η Κίνα και η Ρωσία, σύμφωνα με ειδικούς.
Σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ πιθανότατα πέτυχε ελάχιστα όσον αφορά τον περιορισμό της ροής ναρκωτικών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρότι προβάλλει αυτό που αποκαλεί «το δόγμα Τραμπ» ως συμπλήρωμα του Δόγματος Μονρόε στη νέα Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας, η οποία αποσκοπεί «στην αποκατάσταση της αμερικανικής υπεροχής στο Δυτικό Ημισφαίριο».
Παρότι είναι αλήθεια ότι μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας —και, σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, η πλειοψηφία των Βενεζουελάνων— δεν θεωρούσε τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο νόμιμο, και παρότι ο Μαδούρο έχει κατηγορηθεί στις ΗΠΑ ως διακινητής ναρκωτικών, ο Τραμπ έχει πλέον θέσει ένα δυνητικά καταστροφικό προηγούμενο, λένε επικριτές και ειδικοί. Το Πεκίνο και η Μόσχα θα μπορούσαν να αποφασίσουν να δράσουν με παρόμοιο τρόπο εναντίον περιφερειακών ηγετών που θεωρούν απειλή —ιδίως στην Ουκρανία και την Ταϊβάν— χωρίς να ανησυχούν για τη νομιμότητα τέτοιων ενεργειών.
«Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίζονται ότι έχουν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν στρατιωτική ισχύ για να εισβάλουν και να συλλαμβάνουν ξένους ηγέτες τους οποίους κατηγορούν για εγκληματική δράση, τι εμποδίζει την Κίνα να ισχυριστεί το ίδιο για την ηγεσία της Ταϊβάν;» δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας. «Τι εμποδίζει τον [Ρώσο πρόεδρο] Βλαντίμιρ Πούτιν να επικαλεστεί παρόμοια αιτιολόγηση για να απαγάγει τον πρόεδρο της Ουκρανίας; Μόλις αυτή η γραμμή ξεπεραστεί, οι κανόνες που συγκρατούν το παγκόσμιο χάος αρχίζουν να καταρρέουν — και τα αυταρχικά καθεστώτα θα είναι τα πρώτα που θα το εκμεταλλευτούν».
Μόλις αυτή η γραμμή ξεπεραστεί, οι κανόνες που συγκρατούν το παγκόσμιο χάος αρχίζουν να καταρρέουν — και τα αυταρχικά καθεστώτα θα είναι τα πρώτα που θα το εκμεταλλευτούν
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, ανακοινώνοντας αυτό που χαρακτήρισε «μία από τις πιο εντυπωσιακές, αποτελεσματικές και ισχυρές επιδείξεις αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος και ικανότητας στην ιστορία», ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι στόχος του είναι η αλλαγή καθεστώτος — και ακόμη και η μακροχρόνια αμερικανική κατοχή. Αυτό παρά τις επανειλημμένες διαψεύσεις της κυβέρνησής του ότι αυτός ήταν ο στόχος· ο Τραμπ είχε εκλεγεί το 2024 με σύνθημα την αποφυγή τέτοιων επεμβάσεων.
«Θα διοικήσουμε τη χώρα μέχρι να μπορέσουμε να κάνουμε μια ασφαλή, σωστή και συνετή μετάβαση», δήλωσε ο Τραμπ, χωρίς να διαψεύσει υπονοούμενα δημοσιογράφων ότι αυτό θα μπορούσε να απαιτήσει χρόνια. Σε μια ανατριχιαστική επανάληψη παρόμοιων ισχυρισμών που διατυπώθηκαν πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, πριν από την αμερικανική εισβολή σε μια άλλη πετρελαιοπαραγωγό χώρα, το Ιράκ, ο Τραμπ είπε ότι οποιοδήποτε κόστος των ΗΠΑ θα αποζημιωθεί από «χρήματα που βγαίνουν από το έδαφος» — δηλαδή από το πετρέλαιο της Βενεζουέλας. «Θα βγάζουμε τεράστιο πλούτο από το έδαφος», πρόσθεσε.
«Δεν μπορούμε να ρισκάρουμε να πάρει κάποιος άλλος τη Βενεζουέλα», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Δήλωσε ότι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα σταλούν για να διορθώσουν την κατάσταση και να αποκαταστήσουν «αμερικανική περιουσία» που, όπως υποστηρίζει, είχε κατασχεθεί, καθώς και για να «κάνουν τον λαό της Βενεζουέλας πλούσιο, ανεξάρτητο και ασφαλή».
Όταν ρωτήθηκε αν η κατοχή θα περιλαμβάνει αμερικανικά στρατεύματα, ο Τραμπ απάντησε: «Δεν φοβόμαστε τις μπότες στο έδαφος, αν χρειαστεί». Σε άλλες δηλώσεις το Σάββατο, υπαινίχθηκε επίσης ότι θα μπορούσε σύντομα να κινηθεί στρατιωτικά και κατά του Μεξικού και της Κολομβίας — λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι ο Κολομβιανός πρόεδρος Γκουστάβο Πέτρο πρέπει να «προσέχει τον κώλο του».
Μιλώντας στο Fox News, ο Τραμπ είπε ότι, παρά τις καλές σχέσεις του με τη Μεξικανή πρόεδρο Κλαούντια Σέινμπαουμ, «δεν διοικεί εκείνη το Μεξικό. Τα καρτέλ διοικούν το Μεξικό», προσθέτοντας ότι «κάτι θα πρέπει να γίνει με το Μεξικό».
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, η εισβολή και κατοχή του Ιράκ από τον πρόεδρο Τζορτζ Γ. Ου. Μπους θεωρήθηκε σοβαρό πλήγμα για τη νομιμότητα του διεθνούς δικαίου· μάλιστα, ο Πούτιν την έχει επικαλεστεί ως δικαιολογία για τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ακόμη κι έτσι, η κυβέρνηση Μπους επιδίωξε έγκριση από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ — κάτι που ο Τραμπ και η ομάδα του δεν μπήκαν καν στον κόπο να κάνουν.
Έτσι, σε συνδυασμό με το αμερικανικό στρατιωτικό πλήγμα κατά του Ιράν το περασμένο καλοκαίρι —επίσης χωρίς έγκριση του ΟΗΕ ή του Κογκρέσου— η τελευταία αυτή ενέργεια μπορεί να θεωρηθεί ως ένα «τραμπικό» σφυροκόπημα στο ήδη εύθραυστο κέλυφος του διεθνούς δικαίου που έχει απομείνει.
Σε δήλωσή του, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό δήλωσε ότι η αμερικανική επιχείρηση «παραβιάζει την αρχή της μη χρήσης βίας που αποτελεί θεμέλιο του διεθνούς δικαίου». Άλλες αντιδράσεις από συμμάχους των ΗΠΑ ήταν πιο συγκρατημένες: η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Κάγια Κάλας, έγραψε στην πλατφόρμα X ότι η ΕΕ θεωρεί πως ο Μαδούρο «στερείται νομιμότητας», αλλά κάλεσε σε «αυτοσυγκράτηση», τονίζοντας ότι «οι αρχές του διεθνούς δικαίου και ο Χάρτης του ΟΗΕ πρέπει να γίνονται σεβαστά».
Λίγο μετά την ανακοίνωση της επίθεσης από τον Τραμπ με ανάρτησή του στο Truth Social, η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, έγραψε στην πλατφόρμα X ότι ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, θα «αντιμετωπίσουν όλη την οργή της αμερικανικής Δικαιοσύνης σε αμερικανικό έδαφος και σε αμερικανικά δικαστήρια», αφού έχουν απαγγελθεί κατηγορίες σε βάρος τους στην Περιφέρεια του Νότιου Διαμερίσματος της Νέας Υόρκης.
Ο Μαδούρο κατηγορείται για «συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας, συνωμοσία εισαγωγής κοκαΐνης, κατοχή πολυβόλων και καταστροφικών μηχανισμών, καθώς και συνωμοσία για κατοχή πολυβόλων και καταστροφικών μηχανισμών κατά των Ηνωμένων Πολιτειών», έγραψε η Μπόντι.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις λίγες ώρες πριν οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις εισβάλουν στην κατοικία του στο Καράκας «μέσα στη νεκρική σιγή της νύχτας», όπως το περιέγραψε ο Τραμπ, ο Μαδούρο είχε συναντηθεί με τον Τσιου Σιαοτσί, ειδικό απεσταλμένο της κινεζικής κυβέρνησης για υποθέσεις Λατινικής Αμερικής, στο προεδρικό μέγαρο Μιραφλόρες.
Η Κίνα καταδίκασε σφοδρά την επίθεση, δηλώνοντας ότι «αυτού του είδους η ηγεμονική συμπεριφορά των Ηνωμένων Πολιτειών παραβιάζει σοβαρά το διεθνές δίκαιο», σύμφωνα με ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
«Μου έχουν πει ότι Κινέζοι διπλωμάτες βρίσκονταν ακόμη στο Καράκας όταν πραγματοποιήθηκε η επίθεση», δήλωσε ο Ράιαν Μπεργκ.
Τι ενδέχεται να έχει κερδίσει ο Τραμπ σε αντάλλαγμα; Ο υποτιθέμενος λόγος της επιχείρησης κατά του Μαδούρο —ότι είναι κατηγορούμενος διακινητής ναρκωτικών υπεύθυνος για την εισροή “γιγαντιαίων ποσοτήτων” ναρκωτικών στις ΗΠΑ, όπως δήλωσε ο Τραμπ το Σάββατο— δεν αντέχει ιδιαίτερα στον έλεγχο των στοιχείων.
«Τα περισσότερα από αυτά τα ναρκωτικά προέρχονται από ένα μέρος που λέγεται Βενεζουέλα», είπε ο Τραμπ. Όμως, σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής υπηρεσίας δίωξης ναρκωτικών που έχει συγκεντρώσει το Γραφείο Έρευνας του Κογκρέσου, η Βενεζουέλα ευθύνεται μόνο για ένα ελάχιστο ποσοστό της ηρωίνης, της κοκαΐνης, της μεθαμφεταμίνης και της φαιντανύλης που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
(Για παράδειγμα, πάνω από το 85% της ηρωίνης που αναλύεται από αμερικανικές υπηρεσίες προέρχεται από το Μεξικό και μόλις περίπου το 4% από τη Νότια Αμερική, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της κοκαΐνης εξακολουθεί να προέρχεται από την Κολομβία.)
Είναι φυσικά πιθανό μια μετάβαση στη Βενεζουέλα υπό αμερικανική καθοδήγηση να ωφελήσει τη χώρα, ιδίως αν ηγέτες της αντιπολίτευσης όπως η Μαρία Κορίνα Ματσάδο, κάτοχος του Νόμπελ Ειρήνης 2025, και ο εκλεκτός της υποψήφιος Εδμούνδο Γκονσάλες —ο οποίος φέρεται να κέρδισε καθαρά τον Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του 2024— καταφέρουν να αναλάβουν την εξουσία.
Ακόμη κι έτσι, το Σάββατο ο Τραμπ φάνηκε να μετριάζει τις προσδοκίες για ένα τέτοιο ενδεχόμενο, λέγοντας: «Νομίζω ότι θα ήταν πολύ δύσκολο για εκείνη να ηγηθεί. Δεν έχει τη στήριξη — ούτε τον σεβασμό — στο εσωτερικό της χώρας».
Το πλησιέστερο ιστορικό προηγούμενο στην ενέργεια του Τραμπ ίσως είναι η απόφαση του πρώην προέδρου Τζορτζ Χ. Ου. Μπους να στείλει αμερικανικά στρατεύματα για τη σύλληψη του δικτάτορα Μανουέλ Νοριέγα στον Παναμά το 1989 — μια επιχείρηση που αργότερα συνέβαλε στη σταθερότητα της χώρας, χωρίς ωστόσο να αλλάξει ουσιαστικά τα δεδομένα της αμερικανικής κρίσης των ναρκωτικών.
Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι ενδέχεται να προκύψουν περισσότερες παγίδες παρά ελπιδοφόρα αποτελέσματα. Σχεδόν κάθε αμερικανική στρατιωτική επέμβαση στη Λατινική Αμερική, τουλάχιστον από τον Κόλπο των Χοίρων το 1961 και μετά, έχει καταλήξει σε φιάσκο — χωρίς ουσιαστικό όφελος για την Ουάσινγκτον. Και δεν έχει ιδιαίτερη σημασία αν το διακύβευμα ήταν ο Ψυχρός Πόλεμος ή τα ναρκωτικά της μεταψυχροπολεμικής εποχής. Στην πραγματικότητα, η τελευταία ξεκάθαρη —αν και άσχημη— αμερικανική επιτυχία στην περιοχή ίσως ήταν ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος στα τέλη του 19ου αιώνα.
Το 1954, η ανατροπή της εκλεγμένης κυβέρνησης της Γουατεμάλας με τη στήριξη της CIA οδήγησε σε δεκαετίες εμφυλίου πολέμου και αστάθειας. Το φιάσκο του Κόλπου των Χοίρων —το αποτυχημένο πραξικόπημα του προέδρου Τζον Φ. Κένεντι κατά του Φιντέλ Κάστρο— συνέβαλε στην κρίση των πυραύλων της Κούβας.
Το 1973, το πραξικόπημα στη Χιλή με αμερικανική στήριξη εναντίον του προέδρου Σαλβαδόρ Αλιέντε άνοιξε τον δρόμο για τη σκληρή 17ετή δικτατορία του Αουγκούστο Πινοσέτ — και προκάλεσε μόνιμη ζημιά στη φήμη του τότε υπουργού Εξωτερικών Χένρι Κίσινγκερ. Η παρέμβαση του προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν τη δεκαετία του 1980 εναντίον των Σαντινίστας κατέληξε στο σκάνδαλο Ιράν–Κόντρα και σε έναν ακόμη εμφύλιο πόλεμο.
Πέραν αυτών, οι επανειλημμένες παρεμβάσεις στην Αϊτή, ξεκινώντας από τον πρόεδρο Γούντροου Ουίλσον το 1915, και συνεχίζοντας με τον πρόεδρο Μπιλ Κλίντον το 1994 («Επιχείρηση Uphold Democracy») και τον πρόεδρο Τζορτζ Γ. Ου. Μπους δέκα χρόνια αργότερα, παρήγαγαν μόνο περισσότερη αστάθεια, οδηγώντας σε τόσο ακραία βία συμμοριών ώστε οι Αϊτινοί να μην μπορούν πλέον να διεξαγάγουν εκλογές.
Και η Ουάσινγκτον δαπάνησε δισεκατομμύρια στο Σχέδιο Κολομβία, περιλαμβανομένης μεγάλης στρατιωτικής βοήθειας, μόνο για να αποχαρακτηρίσει τελικά την Μπογκοτά τον Σεπτέμβριο ως αποτυχημένη σε «αναποτελεσματικές πολιτικές καταπολέμησης των ναρκωτικών».
Όσο για τη Βενεζουέλα, ένα φερόμενο ως υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ πραξικόπημα το 2002 εναντίον του τότε προέδρου Ούγκο Τσάβες είχε τα αντίθετα αποτελέσματα. Διάδοχός του ήταν ο εκλεκτός του: ο Νικολάς Μαδούρο.
