Νεκρός εντοπίστηκε άνδρας που θεωρούνταν ο βασικός ύποπτος για την αιματηρή επίθεση με πυροβόλο όπλο στο πανεπιστήμιο Μπράουν, η οποία κόστισε τη ζωή σε δύο φοιτητές κατά τη διάρκεια εξετάσεων. Την ανακοίνωση έκανε το βράδυ της Πέμπτης η αστυνομία της Πρόβιντενς, πόλης των βορειοανατολικών ΗΠΑ όπου εδρεύει το πανεπιστήμιο.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της αστυνομίας, Όσκαρ Πέρες, ο 48χρονος ύποπτος, πορτογάλος υπήκοος, «αυτοκτόνησε απόψε», πέντε ημέρες μετά το mass shooting (σ.σ. επιθέσεις με τη χρήση πυροβόλων όπλων που έχουν τέσσερα ή περισσότερα θύματα, στην ορολογία των αμερικανικών διωκτικών αρχών).
Παράλληλα, οι αρχές συνέδεσαν την επίθεση στο Ρόουντ Άιλαντ με τον θάνατο καθηγητή του MIT στη Μασαχουσέτη. Όπως ανακοίνωσαν οι ομοσπονδιακές αρχές, το ίδιο άτομο φέρεται να πυροβόλησε και τον καθηγητή, επίσης πορτογαλικής καταγωγής.
Το περιστατικό στο Μπράουν σημειώθηκε το Σάββατο, όταν ο ένοπλος άνοιξε πυρ μέσα σε πανεπιστημιακό κτίριο όπου διεξάγονταν εξετάσεις. Δύο φοιτητές, η Έλλα Κουκ και ο Μουχάμαντ Αζίζ Ουμουρζόκοφ, σκοτώθηκαν, ενώ εννέα ακόμη άτομα τραυματίστηκαν.
Ο καθηγητής του MIT, Νούνο Λουρέιρο, 47 ετών, που δίδασκε από το 2016 επιστήμες, πυρηνική μηχανική και φυσική, βρέθηκε τραυματισμένος από σφαίρα στο σπίτι του στη Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης, περίπου 80 χιλιόμετρα από την Πρόβιντενς. Υπέκυψε στα τραύματά του το επόμενο πρωί στο νοσοκομείο όπου μεταφέρθηκε.
Αρχικά, το FBI εκτιμούσε ότι δεν υπήρχε «καμιά σχέση» μεταξύ των δύο υποθέσεων. Την Κυριακή, ένας άνδρας συνελήφθη στο πλαίσιο της έρευνας για την επίθεση στο Μπράουν, ωστόσο αφέθηκε ελεύθερος λόγω έλλειψης στοιχείων.
Η έρευνα παρουσίασε στη συνέχεια στασιμότητα, με τις αρχές να απευθύνουν επανειλημμένες εκκλήσεις προς το κοινό για πληροφορίες σχετικά με δύο άνδρες που καταγράφηκαν από κάμερες ασφαλείας στους δρόμους της Πρόβιντενς. Ο ένας, κοντόχονδρος, με σκούρα ρούχα, μάσκα και καπέλο, θεωρούνταν ο κύριος ύποπτος, ενώ ο δεύτερος ενδεχομένως είχε επαφή μαζί του.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονα ερωτήματα για τα μέτρα ασφαλείας του πανεπιστημίου, αλλά και για το ενδεχόμενο εμπλοκής φοιτητή του Μπράουν, το όνομα του οποίου διακινήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι αρχές είχαν ανακοινώσει αμοιβή 50.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του δράστη, τον οποίο χαρακτήριζαν «οπλισμένο και επικίνδυνο».
Το μακελειό στο Μπράουν επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση γύρω από την οπλοκατοχή στις ΗΠΑ, η οποία προστατεύεται συνταγματικά και εξακολουθεί να διχάζει την αμερικανική κοινωνία.
Σύμφωνα με στοιχεία του Gun Violence Archive, το 2024 περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πυρά στις ΗΠΑ, χωρίς να υπολογίζονται οι αυτοκτονίες. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονταν 250 παιδιά ηλικίας έως 11 ετών και σχεδόν 1.200 έφηβοι 12 έως 17 ετών.
Υπενθυμίζεται ότι το 2007, φοιτητής σκότωσε 32 ανθρώπους στο Virginia Tech πριν βάλει τέλος στη ζωή του, στο πιο πολύνεκρο περιστατικό σε εκπαιδευτικό ίδρυμα στην ιστορία της χώρας.
