Το ισχυρότερο κόμμα της δεξιάς στην Κολομβία όρισε χθες, Δευτέρα, την υποψήφιά του για τις προεδρικές εκλογές του 2026, επιλέγοντας τη γερουσιάστρια Παλόμα Βαλένσια, γνωστή για τη στήριξή της στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και στην εκστρατεία μέγιστης πίεσης κατά του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, που βρίσκεται σε εξέλιξη από το καλοκαίρι.
Η Παλόμα Βαλένσια θα είναι υποψήφια με το Δημοκρατικό Κέντρο (CD), το κόμμα του πρώην προέδρου Άλβαρο Ουρίμπε, στην πορεία προς τις κάλπες, σε μια περίοδο κατά την οποία ενισχύεται η παρουσία των ενόπλων δυνάμεων στην Καραϊβική, κοντά στη Βενεζουέλα, επισήμως στο πλαίσιο επιχειρήσεων κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
Μετά την εντολή του προέδρου των ΗΠΑ Τραμπ για ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων και την έναρξη, τον Σεπτέμβριο, αεροπορικών πληγμάτων κατά ταχύπλοων που –σύμφωνα με την Ουάσιγκτον– μετέφεραν ναρκωτικά στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό, η 47χρονη δικηγόρος και οικονομολόγος επαναλαμβάνει στα κοινωνικά δίκτυα ότι η «πτώση του Μαδούρο» θα αποτελέσει το «πρώτο βήμα προς την απελευθέρωση της Λατινικής Αμερικής».
Η Παλόμα Βαλένσια τάσσεται υπέρ της μετωπικής αντιπαράθεσης με τις ένοπλες οργανώσεις που δρουν στη χώρα. Σε ομιλία της χθες μπροστά σε υποστηρικτές της στη Μπογοτά, δεσμεύθηκε να εφαρμόσει πολιτική «σιδηράς χειρός» για την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας και της διακίνησης ναρκωτικών, σε μια χώρα που κατατάσσεται πρώτη παγκοσμίως στην παραγωγή κοκαΐνης.
Πρόσφατα δήλωσε επίσης ότι, εφόσον εκλεγεί πρόεδρος της Κολομβίας, θα συνεργαστεί με την επικεφαλής της αντιπολίτευσης στη Βενεζουέλα Μαρία Κορίνα Ματσάδο, με τον –κατά την αντιπολίτευση– εκλεγμένο πρόεδρο Εδμούνδο Γκονσάλες Ουρούτια και με «τον λαό» της Βενεζουέλας. Η Ματσάδο έχει αφιερώσει το Νόμπελ Ειρήνης που της απονεμήθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Νικολάς Μαδούρο κατηγορεί την Ουάσιγκτον ότι επιδιώκει την ανατροπή του για να αποκτήσει πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας, η οποία τελεί υπό αμερικανικό εμπάργκο από το 2019.
Την ίδια ώρα, ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο φέρεται να διατηρεί στενές σχέσεις με την ηγεσία του Δημοκρατικού Κέντρου, τα στελέχη του οποίου χαιρέτισαν τις πρόσφατες αμερικανικές κυρώσεις κατά του σοσιαλδημοκράτη προέδρου Γουστάβο Πέτρο. Η κυβέρνηση Τραμπ τον κατηγορεί για ανεπαρκείς προσπάθειες στον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών, με τον ρεπουμπλικάνο πρόεδρο να τον χαρακτηρίζει ακόμη και «βαρόνο» των ναρκωτικών.
Η Παλόμα Βαλένσια είναι εγγονή του πρώην δεξιού προέδρου Γκιγιέρμο Λεόν Βαλένσια (1962-1966) και αυτοπροσδιορίζεται ως η «πιο πιστή» από τους «στρατιώτες» του Άλβαρο Ουρίμπε (2002-2010).
Η προεκλογική περίοδος έχει ήδη στιγματιστεί από τη δολοφονία του 39χρονου γερουσιαστή Μιγκέλ Ουρίμπε, χωρίς συγγενική σχέση με τον πρώην πρόεδρο, ο οποίος διεκδικούσε το χρίσμα του CD και υπέκυψε στα βαριά τραύματά του τον Αύγουστο.
Ο πρώτος γύρος των προεδρικών εκλογών στην Κολομβία έχει προγραμματιστεί για τις 31 Μαΐου, ενώ δεύτερος γύρος, εφόσον απαιτηθεί, θα διεξαχθεί τον Ιούνιο. Η αριστερά έχει ήδη αναδείξει τον υποψήφιό της, τον γερουσιαστή Ιβάν Σεπέδα, παλαιό αντίπαλο του Άλβαρο Ουρίμπε, ο οποίος εμφανίζεται ως φαβορί των δημοσκοπήσεων σε αυτό το πρώιμο στάδιο της κούρσας.
