Οι ψευδείς απαιτήσεις για κρατική στήριξη κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 κόστισαν στη Βρετανία 10,9 δισεκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με νέα ανεξάρτητη έκθεση που δημοσιοποίησε σήμερα η κυβέρνηση.
Η έκθεση του Επιτρόπου Καταπολέμησης της Απάτης για την πανδημία COVID-19 διαπιστώνει ότι αρκετά προγράμματα στήριξης – όπως τα Bounce Back Loans και το Eat Out to Help Out – που υιοθετήθηκαν από την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση, δεν είχαν επαρκείς μηχανισμούς ασφαλείας για την αποτροπή της απάτης.
Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς ανέφερε πως «το να μένει η πόρτα ανοιχτή στην απάτη κόστισε στους φορολογούμενους 10,9 δισ. λίρες — χρήματα που θα έπρεπε να κατευθύνονται σε δημόσιες υπηρεσίες, οικογένειες και την οικονομία». Η κυβέρνηση σημείωσε ότι έχει καταφέρει μέχρι τώρα να ανακτήσει μόλις 400 εκατομμύρια λίρες.
Σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών, η έκθεση δείχνει ότι οι έλεγχοι ήταν «ανεπαρκείς» και ενισχύθηκαν μόνο σε μεταγενέστερο στάδιο της πανδημίας. Ο συντάκτης της έκθεσης, Τομ Χέιχο, πρώην επικεφαλής οργανισμών υγείας, επισημαίνει την έλλειψη λογοδοσίας, τις ελλιπείς και κακής ποιότητας πληροφορίες, καθώς και αδύναμες συμβάσεις ως βασικές αιτίες της τεράστιας οικονομικής ζημιάς.
Η Βρετανία καταγράφει συνολικά πάνω από 230.000 θανάτους από COVID — αριθμό αντίστοιχο με αυτόν των ΗΠΑ και της Ιταλίας, αλλά υψηλότερο από άλλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες — και συνεχίζει να αντιμετωπίζει τις οικονομικές επιπτώσεις.
Επιπλέον, η έρευνα που είχε παραγγείλει ο πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον το 2021 κατέληξε σε ιδιαίτερα επικριτικά συμπεράσματα για τη διαχείρισή του κατά την πανδημία, κάνοντας λόγο για αναποφασιστικότητα, παραβίαση των ίδιων των κανόνων από το γραφείο της Ντάουνινγκ Στριτ και προβληματικό ρόλο του συμβούλου του, Ντόμινικ Κάμινγκς.
