Τρεις Ρώσοι στρατιώτες καταδικάστηκαν σήμερα σε ποινές φυλάκισης έως και 12 ετών για τον βασανισμό και τη δολοφονία του Ράσελ Μπέντλεϊ, ενός 63χρονου Αμερικανού υπηκόου που είχε προσφερθεί εθελοντικά να πολεμήσει για λογαριασμό της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας.
Ο Μπέντλεϊ εξαφανίστηκε τον Απρίλιο του περασμένου έτους κοντά στο Ντονέτσκ, το οποίο ελέγχεται από τη Ρωσία, αφού η σύζυγός του είχε δηλώσει ότι ο ίδιος είχε φύγει ύστερα από ουκρανικό βομβαρδισμό. Οι ανακριτές δήλωσαν ότι οι στρατιώτες τον ξυλοκόπησαν και τον βασάνισαν μέχρι θανάτου και στη συνέχεια προσπάθησαν να αποκρύψουν το έγκλημα που διέπραξαν, τοποθετώντας το άψυχο σώμα του μέσα σε αυτοκίνητο το οποίο ανατίναξαν.
Στρατοδικείο του Ντονέτσκ επέβαλε στους δύο στρατιώτες ποινές κάθειρξης 12 ετών και στον τρίτο 11 ετών. Η υπόθεση έφερε σε δύσκολη θέση τη Μόσχα, η οποία έχει ενθαρρύνει τους ξένους να πολεμήσουν στο πλευρό της στην Ουκρανία και οι αρχές χαρακτήρισαν την υπόθεση ως τραγικό, μεμονωμένο περιστατικό.
Ουκρανοί μπλόγκερ περιέγραψαν τον θάνατο του Μπέντλεϊ ως προειδοποίηση προς τους ξένους που σκέφτονται να ενταχθούν στην πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας.
Το δικαστήριο ανέφερε ότι ο Μπέντλεϊ – ο οποίος είχε κάνει εμφανίσεις στην κρατική τηλεόραση στις οποίες ασκούσε κριτική στην κυβέρνηση των ΗΠΑ – βασανίστηκε μέχρι θανάτου, ενώ προσπαθούσε να αρνηθεί την ψευδή κατηγορία που του είχαν προσάψει ότι ανήκε σε ουκρανική ομάδα δολιοφθοράς και κατασκοπείας και ήταν υπεύθυνος για πυραυλική επίθεση στο Ντόνετσκ.
