Σε μια κίνηση που χαιρετίζεται ως βήμα προς το «αμοιβαίο, δίκαιο και ισορροπημένο εμπόριο», οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση ολοκλήρωσαν χθες νέο Πλαίσιο Εμπορικής, το οποίο υπόσχεται να αναζωογονήσει τις διατλαντικές οικονομικές σχέσεις, να επιλύσει τις ανισορροπίες και να ενισχύσει την επανεκβιομηχάνιση. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική εξέταση αποκαλύπτει μια έντονη ασυμμετρία: η συμφωνία κλίνει υπερβολικά υπέρ της Ουάσιγκτον, εξάγοντας εκτεταμένες παραχωρήσεις από τις Βρυξέλλες ενώ προσφέρει στην Ευρώπη ελάχιστα. Για τις ευρωπαϊκές οικονομίες που ήδη παλεύουν με υποτονική ανάπτυξη, ενεργειακές κρίσεις και γεωπολιτικές αντιξοότητες, αυτή η συμφωνία κινδυνεύει να γίνει βάρος, επιδεινώνοντας τα εμπορικά ελλείμματα, υπονομεύοντας βασικούς κλάδους και επιταχύνοντας την αποβιομηχάνιση αντί να την αναστρέφει.
Του Δημήτρη Γ. Απόκη*
Στον πυρήνα της, το Πλαίσιο Συμφωνίας ενσαρκώνει μια κλασική ανισορροπία ισχύος στις παγκόσμιες εμπορικές διαπραγματεύσεις. Η ΕΕ, που εκπροσωπεί 27 διαφορετικές οικονομίες με ποικίλα συμφέροντα, συχνά δυσκολεύεται να παρουσιάσει ενιαίο μέτωπο απέναντι σε έναν πιο ευέλικτο αμερικανικό διαπραγματευτή. Αυτή η δυναμική είναι εμφανής στους βασικούς όρους. Η ΕΕ δεσμεύεται να καταργήσει δασμούς σε όλα τα βιομηχανικά αγαθά των ΗΠΑ—μια γενική απελευθέρωση που ανοίγει τις πύλες σε αμερικανικές εξαγωγές κατασκευών. Αυτό δεν αφορά μόνο αυτοκίνητα ή μηχανήματα· καλύπτει τα πάντα, από χημικά μέχρι ηλεκτρονικά, δυνητικά πλημμυρίζοντας τις ευρωπαϊκές αγορές με φθηνότερα αμερικανικά προϊόντα.
Επιπλέον, η ΕΕ υπόσχεται προνομιακή πρόσβαση στην αγορά για μια μεγάλη λίστα αμερικανικών γεωργικών και θαλασσινών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων ξηρών καρπών, γαλακτοκομικών, φρέσκων και επεξεργασμένων φρούτων και λαχανικών, επεξεργασμένων τροφίμων, σπόρων φύτευσης, σογιέλαιου, χοιρινού και κρέατος βίσονα. Αυτό επεκτείνει και διευρύνει μια ληγμένη συμφωνία δασμών του 2020 για αστακούς, τώρα συμπεριλαμβάνοντας επεξεργασμένες ποικιλίες, με άμεση ισχύ.
Τι σημαίνει αυτό για την Ευρώπη; Η κατάργηση δασμών αφαιρεί προστατευτικά εμπόδια που από καιρό προστάτευαν εγχώριους παραγωγούς από τον αμερικανικό ανταγωνισμό. Οι ευρωπαίοι αγρότες, ήδη πιεζόμενοι από αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς και υψηλότερα κόστη παραγωγής, θα αντιμετωπίσουν εισροή επιδοτούμενων αμερικανικών αγροτικών γιγάντων.
Πάρτε για παράδειγμα τα γαλακτοκομικά και το χοιρινό: Οι Αμερικανοί εξαγωγείς επωφελούνται από οικονομίες κλίμακας και πιο χαλαρά πρότυπα, δυνητικά υπονομεύοντας τοπικούς προμηθευτές σε Γερμανία, Γαλλία και Ολλανδία. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κλεισίματα φάρμας, αποπληθυσμό της υπαίθρου και αυξημένη επισιτιστική ανασφάλεια—ειρωνικό για μια ένωση που υπερηφανεύεται για τη βιωσιμότητα.
Οι βιομηχανικοί κλάδοι δεν εξαιρούνται. Με μηδενικούς δασμούς, αμερικανικές εταιρείες όπως η Boeing ή η General Electric θα μπορούσαν να κυριαρχήσουν, διαβρώνοντας το μερίδιο αγοράς ευρωπαϊκών πρωταθλητών όπως η Siemens ή η Airbus στην πατρίδα τους. Το αποτέλεσμα; Απώλειες θέσεων εργασίας σε βιομηχανικά κέντρα από το βιομηχανικό βορρά της Ιταλίας μέχρι τα αναδυόμενα εργοστάσια της Πολωνίας, περαιτέρω κενώνοντας τη βιομηχανική βάση της ΕΕ σε μια εποχή που η επανεκβιομηχάνιση είναι δηλωμένος στόχος.
Αντίθετα, τι προσφέρουν οι ΗΠΑ; Μια δέσμευση που στην επιφάνεια ακούγεται αμοιβαία αλλά είναι γεμάτη επιφυλάξεις που ευνοούν αμερικανικά συμφέροντα. Οι ΗΠΑ συμφωνούν να εφαρμόσουν το υψηλότερο από το ποσοστό δασμού Πιο Ευνοούμενου Έθνους (MFN) ή ποσοστό 15%, που αποτελείται από το MFN και έναν «αμοιβαίο» δασμό, σε αγαθά προέλευσης ΕΕ. Αυτό δεν είναι παραχώρηση—είναι αύξηση δασμών μεταμφιεσμένη. Τα ποσοστά MFN σύμφωνα με τους κανόνες του ΠΟΕ είναι συνήθως χαμηλά (συχνά 0-5% για πολλά αγαθά), οπότε η οροφή στο 15% επιβάλλει ουσιαστικά νέα εμπόδια στις ευρωπαϊκές εξαγωγές.
Για τα περισσότερα προϊόντα ΕΕ που κατευθύνονται στις ΗΠΑ, τα κόστη θα αυξηθούν, κάνοντάς τα λιγότερο ανταγωνιστικά στη μεγαλύτερη καταναλωτική αγορά του κόσμου. Αυτό θα μπορούσε να διευρύνει το εμπορικό πλεόνασμα της ΕΕ με τις ΗΠΑ—όχι, στην πραγματικότητα μπορεί να το συρρικνώσει, καθώς υψηλότεροι δασμοί αποθαρρύνουν τις πωλήσεις ΕΕ ενώ οι εξαγωγές ΗΠΑ εισρέουν χωρίς δασμούς στην Ευρώπη.
Υπάρχουν εξαιρέσεις, αλλά είναι ενδεικτικά στενές και στρατηγικές. Από την 1η Σεπτεμβρίου 2025, οι ΗΠΑ θα εφαρμόσουν μόνο ποσοστά MFN σε «μη διαθέσιμους φυσικούς πόρους» ΕΕ όπως ο φελλός (μια εξειδικευμένη πορτογαλική εξαγωγή), όλα τα αεροσκάφη και εξαρτήματα (ευνοώντας την Airbus, έναν μεγάλο παίκτη ΕΕ), και γενόσημα φάρμακα συν τα συστατικά και χημικά πρόδρομά τους.
Οι πλευρές συμφωνούν να «εξετάσουν» την επέκταση αυτής της λίστας, αλλά αυτό είναι αόριστο και μη δεσμευτικό. Αυτές οι εξαιρέσεις προστατεύουν κλάδους υψηλής αξίας ΕΕ όπου οι ΗΠΑ έχουν ευπάθειες—σκεφτείτε την αντιπαλότητα της Boeing με την Airbus ή την εξάρτηση της Αμερικής από ευρωπαϊκούς φαρμακευτικούς πρόδρομους εν μέσω διαταραχών αλυσίδας εφοδιασμού.
Ωστόσο, κάνουν λίγα για τις ευρύτερες οικονομίες ΕΕ. Η αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας, τα πολυτελή αγαθά της Γαλλίας ή τα μηχανήματα της Ιταλίας δεν θα δουν ανακούφιση· αντίθετα, θα αντιμετωπίσουν εμπόδια 15%, δυνητικά κοστίζοντας δισεκατομμύρια σε χαμένες εξαγωγές.
Το οικονομικό βάρος στην Ευρώπη μπορεί να είναι βαρύ. Η διατλαντική εμπορική σχέση είναι τεράστια—πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως—αλλά οι ανισορροπίες ήδη ευνοούν την ΕΕ στα αγαθά (αν και οι ΗΠΑ πρωτοστατούν στις υπηρεσίες). Αυτή η συμφωνία κινδυνεύει να ανατρέψει αυτό το σενάριο.
Με την απελευθέρωση εισαγωγών ενώ αντιμετωπίζει εξαγωγικά εμπόδια, η ΕΕ μπορεί να δει το εμπορικό της πλεόνασμα να εξατμίζεται, οδηγώντας σε πιέσεις νομίσματος στο ευρώ και πληθωριστικές εισαγωγές. Μικρότερα κράτη-μέλη όπως η Ιρλανδία (βαριά σε φάρμακα) ή η Πορτογαλία (φελλός) μπορεί να κερδίσουν οριακά, αλλά ισχυρές δυνάμεις όπως η Γερμανία και η Γαλλία αναμένεται να χάσουν πολύ.
Το εξαγωγικό μοντέλο της Γερμανίας, ήδη χτυπημένο από τον πόλεμο στην Ουκρανία και τον κινεζικό ανταγωνισμό, μπορεί να υποφέρει περαιτέρω καθώς βιομηχανικά αγαθά ΗΠΑ ανταγωνίζονται ανεξέλεγκτα. Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ επιτυγχάνουν τον πολυπόθητο στόχο τους: μείωση του εμπορικού ελλείμματος χωρίς πλήρη άνοιγμα της αγοράς τους.
Οι υποστηρικτές μπορεί να ισχυριστούν ότι αυτό είναι «πρώτο βήμα» προς βαθύτερη ολοκλήρωση, με δυνατότητα μελλοντικών επεκτάσεων. Αλλά η ιστορία δείχνει ότι τέτοια πλαίσια συχνά κολλάνε, αφήνοντας τις ασυμμετρίες ριζωμένες. Θυμηθείτε τη Διατλαντική Εμπορική και Επενδυτική Συνεργασία (TTIP); Εξανεμίστηκε εν μέσω δημόσιας αντίδρασης, αλλά αυτή η συμφωνία παρακάμπτει παρόμοιο έλεγχο πλαισιώνοντας τον εαυτό της ως γρήγορη λύση.
Για την Ευρώπη, ο χρονισμός δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερος: ο μετα-Brexit κατακερματισμός και η πράσινη μετάβαση απαιτούν προστατευτικές πολιτικές, όχι μονομερή αφοπλισμό.
Στην ουσία, αυτό το Πλαίσιο Συμφωνίας δεν είναι ισορροπημένο—είναι ένας Δούρειος Ίππος για την οικονομική κυριαρχία των ΗΠΑ. Βάζει προτεραιότητα στην αμερικανική επανεκβιομηχάνιση εις βάρος της Ευρώπης, δυνητικά επιταχύνοντας την ολίσθηση της ηπείρου σε εξάρτηση. Οι ηγέτες της ΕΕ πρέπει να επανεξετάσουν αυτή τη συμφωνία, απαιτώντας πραγματική αμοιβαιότητα ή κινδυνεύοντας να επιβαρύνουν τις οικονομίες τους με μια συμφωνία που ωφελεί την Ουάσιγκτον πολύ περισσότερο από τις Βρυξέλλες. Το μονοπάτι προς την αμοιβαία ευημερία βρίσκεται σε ισότιμους όρους, όχι σε μονόπλευρες παραχωρήσεις. Το μέλλον της Ευρώπης κρέμεται από μια κλωστή.
*Ο Δημήτρης Γ. Απόκης, είναι Διεθνολόγος, με ειδίκευση στην Αμερικανική Εξωτερική Πολιτική, Γεωπολιτική και Διεθνή Οικονομία. Απόφοιτος των πανεπιστημίων The American University, School of International Service, και The Johns Hopkins University, The Paul H. Nitze, School of Advanced International Studies της Ουάσιγκτον. Είναι μέλος του The International Institute for Strategic Studies, του Λονδίνου. Ως Δημοσιογράφος, υπήρξε επί σειρά ετών διαπιστευμένος ανταποκριτής στο Λευκό Οίκο, στο Στέητ Ντιπάρτμεντ και στο Αμερικανικό Πεντάγωνο.
** Η ανάλυση και τα σχόλια εκφράζουν αποκλειστικά τις απόψεις του συγγραφέα
