Μετά από έναν… ατελείωτο αγώνα, που διεκόπη για περισσότερες από δύο ώρες λόγω μίας επικείμενης καταιγίδας, η Τσέλσι προκρίθηκε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, νικώντας άνετα την Μπενφίκα με 4-1 στην παράταση.
Η αναμέτρηση διεξήχθη στην Σάρλοτ και θα μείνει αξέχαστη στους περίπου 20.000 θεατές που βρέθηκαν στο στάδιο Bank of America.
Μετά από ένα «στείρο» πρώτο ημίχρονο, η Τσέλσι βρήκε το γκολ που έψαχνε με τον Ρις Τζέιμς στο 64ο λεπτό. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι οι Λονδρέζοι θα πάρουν την νίκη-πρόκριση, πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, ο Σλοβένος διαιτητής, Σλάβκο Βίντσιτς αποφάσισε την διακοπή της αναμέτρησης, σύμφωνα με τα πρωτόκολλα ασφαλείας που ισχύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ανιχνεύονται βροντές σε ακτίνα 8 μιλίων (13 χλμ.).
Μετά από δύο ώρες αναμονής χωρίς σταγόνα βροχής, το ματς συνεχίσθηκε, με την Μπενφίκα να φθάνει στην ισοφάριση χάρη στο πέναλτι του Άνχελ Ντι Μαρία, που καταλόγισε ο Σλοβένος διαιτητής για χέρι του Γάλλου αμυντικού, Μάλο Γκούστο, στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Η αποβολή του Τζανλούκα Πρεστιάνι της Μπενφίκα στις αρχές της παράτασης (92′) άλλαξε τις ισορροπίες κι έτσι οι «μπλε» επικράτησαν με άνεση, χάρη στα τέρματα των Κρίστοφερ Νκούνκου (108′), Πέδρο Νέτο (114′) και Κίρναν Ντιούσμπερι-Χολ (117′).
Ο Βαγγέλης Παυλίδης βρέθηκε στην αρχική 11άδα της Μπενφίκα και αντικαταστάθηκε στο 70ο λεπτό από τον Μπελότι, ενώ παρατηρήθηκε με κίτρινη κάρτα.
Στον προημιτελικό, η Τσέλσι θ’ αντιμετωπίσει την Παλμέϊρας, που νωρίτερα απέκλεισε την Μποταφόγκο με 1-0 στην παράταση.
Συνθέσεις:
ΤΣΕΛΣΙ (Έντσο Μαρέσκα): Σάντσες, Τζέιμς (80` Γκούστο), Κόλγουϊλ, Μπαντιασίλ (70` Ανταραμπιόγιο), Φερνάντες (80` Ντιούσμπερι-Χολ), Λάβια (86` Τσαλόμπα), Καϊσέδο, Κουκουρέγια, Νέτο, Ντέλαπ, Πάλμερ.
ΜΠΕΝΦΙΚΑ (Μπρούνο Λάζε): Τρουμπίν, Μπαρέιρο, Αντόνιο Σίλβα, Οταμέντι, Νταλ, Φλορεντίνο (70` Πρεστιάνι), Άουρσνες (85` Γκουβέϊα), Ντι Μαρία, Κοκτσού (85` Βελόσο), Σιέλντερουπ (46` Ακτούρκογλου), Παυλίδης (70` Μπελότι).
