Ο Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, παρουσίασε την Τετάρτη το νέο καθεστώς δασμών των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας μια αίσθηση σοκ σε όλο τον κόσμο, με δεδομένο ότι ανατρέπει τη μεταψυχροπολεμική παγκόσμια τάξη και κανείς δεν το είχε δει να έρχεται. Η κίνηση του Προέδρου Τραμπ, να επιβάλει σαρωτικούς δασμούς στις εισαγωγές της Αμερικής, τόσο σε συμμάχους όσο και σε αντιπάλους έχει πυροδοτήσει απειλές αντιποίνων, εντείνοντας έναν παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο που δημιουργεί φόβους τροφοδότησης του πληθωρισμού και ύφεσης. Οι δασμοί, βύθισαν τις παγκόσμιες αγορές και προκάλεσαν καταδίκη από ηγέτες που βρίσκονται αντιμέτωποι με το τέλος μιας εποχής απελευθέρωσης του εμπορίου που έχει διαμορφώσει την παγκόσμια τάξη εδώ και δεκαετίες. Παρόλα αυτά, υπάρχει ο έξυπνος τρόπος και ο χαζός τρόπος να ανταποκριθεί κανείς στους δασμούς.
Του Δημήτρη Γ. Απόκη*
Στην πραγματικότητα, αυτοί οι δασμοί δεν ήταν μια ιδιότροπη ή απρόβλεπτη κίνηση, ήταν στην πραγματικότητα αρκετά τυποποιημένη και προβλέψιμη. Ωστόσο, ορισμένοι εμπορικοί εταίροι της Αμερικής, αυτοί που σε καμία περίπτωση δεν επιθυμούν να πληγεί το σύστημα το οποίο τους ταΐζει εδώ και δεκαετίες, άρχισαν να απειλούν, υποσχόμενοι υψηλότερους δασμούς αντιποίνων από ότι ήδη χρεώνουν στα αμερικανικά προϊόντα. Η Κίνα και η Ευρώπη, βρίσκονται στην κορυφή αυτών των απειλών, με το Πεκίνο να έχει προχωρήσει ήδη σε ανακοινώσεις.
Οι χώρες που επιλέγουν τον έξυπνο τρόπο αντίδρασης και όχι τον ανόητο, αντιμετωπίζουν τη δασμολογική φόρμουλα ως οδικό χάρτη και ανταποκρίνονται προς το συμφέρον των εθνών τους. Όσο και να ακούγεται δυσάρεστο ο έξυπνος τρόπος είναι, να μειώσουν όλους τους δασμούς τους στα αμερικανικά προϊόντα και να ευθυγραμμιστούν γρήγορα για να κλείσουν μια συμφωνία με την Αμερική.
Ο γκουρού των hedge funds, Μπιλ Άκμαν, ο οποίος ξέρει πώς να διατηρεί την ψυχραιμία του υπό την πίεση της αγοράς, το συνόψισε πολύ καλά: «Με έναν περίεργο τρόπο, ο Τραμπ, αναγκάζει τον υπόλοιπο κόσμο να υιοθετήσει πραγματικό ελεύθερο εμπόριο, αλλιώς να πεθάνει με τους δασμούς. Αυτό θα μπορούσε πραγματικά να απελευθερώσει τις αγορές, καθώς οι εμπορικοί εταίροι, τα έθνη, το ένα μετά το άλλο, θα ακολουθήσουν την πιο έξυπνη επιλογή. Ολόκληρος ο κόσμος θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου και μακάρι να κερδίσει το καλύτερο έθνος».
Σίγουρα, θα υπάρξει μια περίοδος προσαρμογής, όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή πολιτικής. Οι δασμοί δεν θα προκαλέσουν πληθωρισμό μακροπρόθεσμα. Στην πραγματικότητα, πιθανότατα θα μειώσουν το κόστος των αγαθών με την πάροδο του χρόνου.
Τα τελευταία πενήντα χρόνια, ο αμερικανικός λαός και όχι μόνο, έχει υποβληθεί σε ένα πείραμα με την οικονομική παγκοσμιοποίηση. Αυτό έχει καταστρέψει τις αμερικανικές βιομηχανίες, κατέστρεψε εκατομμύρια θέσεις εργασίας και έθεσε σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια της Αμερικής.
Η υπόσχεση προς τους Αμερικανούς πολίτες (και της Ευρώπης), ήταν ότι τα αγαθά θα ήταν φθηνά – ότι το κόστος ζωής θα μειωνόταν. Αυτή ήταν μια ψεύτικη υπόσχεση. Εάν δούμε την πρόσφατη ιστορία, οι δασμοί του Προέδρου Τραμπ, δεν αύξησαν το κόστος των αγαθών κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του. Την ίδια στιγμή, ο πληθωρισμός ήταν ανεξέλεγκτος κατά τη διάρκεια της θητείας του προέδρου Μπάιντεν, παρά το γεγονός ότι ακύρωσε το μεγαλύτερο μέρος της εμπορικής ατζέντας του προέδρου Τραμπ.
Εκτός από τα στοιχεία, η οικονομική λογική καταλήγει στο ίδιο συμπέρασμα. Οι δασμοί είναι φόροι επί των εισαγωγών. Κατά συνέπεια, μπορούν να αποφευχθούν εντελώς αγοράζοντας αμερικανικά. Αυτό δημιουργεί ισχυρό κίνητρο για τους ξένους παραγωγούς να μειώσουν το κόστος τους. Δηλαδή, εάν χώρες όπως η Κίνα ή η Ευρώπη θέλουν πρόσβαση στην αγορά της Αμερικής – διακαώς – τότε θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο να μειώσουν το κόστος τους για να εξισορροπήσουν τους δασμούς. Τελικά, το χαμηλότερο κόστος παραγωγής θα ωφελήσει όλους.
Οι επικριτές, εντός και εκτός Αμερικής, υποστηρίζουν ότι ακόμα κι αν αγοράσετε αμερικανικά, θα καταλήξετε να πληρώνετε περισσότερα. Γιατί? Τα αμερικανικά προϊόντα κοστίζουν περισσότερο στην αρχή, και χωρίς ξένο ανταγωνισμό, οι αμερικανικές επιχειρήσεις θα αυξήσουν τις τιμές.
Αυτό μπορεί να μην ισχύει βραχυπρόθεσμα και είναι σίγουρα ψευδές μακροπρόθεσμα. Αρχικά, η μεταποιητική βιομηχανία της Αμερικής είναι από τις πιο παραγωγικές στον κόσμο. Δεδομένου ότι η παραγωγικότητα είναι αυτό που τελικά οδηγεί τις τιμές, τα βιομηχανικά προϊόντα της Αμερικής θα πρέπει επίσης να είναι μεταξύ των φθηνότερων στον κόσμο.
Το ζήτημα είναι ότι οι τιμές στρεβλώνονται από τις οικονομικές εξωτερικότητες, τη χειραγώγηση του ξένου νομίσματος και τις επιθετικές εμπορικές πρακτικές. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να κλείνουν αποτελεσματικά και οικονομικά αποδοτικά αμερικανικά εργοστάσια, ενώ αναποτελεσματικά ξένα εργοστάσια παραμένουν ανοιχτά για επιχειρήσεις. Η προστασία των αμερικανικών αγορών από καταχρήσεις θα βοηθήσει την εγχώρια ελεύθερη αγορά να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά, αντί να στρέφει τις αμερικανικές επιχειρήσεις εναντίον ξένων ανταγωνιστών που υποστηρίζονται από το κράτος. Αυτό θα μειώσει το κόστος καθώς η αγορά προσαρμόζεται στη νέα κανονικότητα.
Οι δασμοί θα επαναφέρουν, επίσης, τα αμερικανικά εργοστάσια και έτσι θα αυξήσουν την εγχώρια παραγωγή. Η μεταποίηση είναι μια ενδιαφέρουσα βιομηχανία, επειδή οι τιμές υπόκεινται στο νόμο των αυξανόμενων αποδόσεων. Δηλαδή, όσο περισσότερο κατασκευάζουμε, τόσο χαμηλότερη γίνεται η τιμή κάθε μονάδας παραγωγής. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το κόστος κεφαλαίου είναι σταθερό, και όσο περισσότερα κερδίζουμε, τόσο περισσότερο εκταμιεύονται αυτά τα έξοδα. Ως εκ τούτου, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να αναμένουμε ότι οι τιμές των αμερικανικών προϊόντων θα μειωθούν πραγματικά μετά την προσαρμογή της αγοράς στους δασμούς.
Παρά το γεγονός ότι υποτίθεται ότι ενδιαφέρονται για τις τιμές καταναλωτή, τα συστημικά μέσα μαζικής ενημέρωσης ξεχνούν βολικά ότι η οικονομική παγκοσμιοποίηση προκαλεί πληθωρισμό διαφορετικού είδους.
Η Αμερική εισάγει πολύ περισσότερα από όσα εξάγει. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα εμπορικό έλλειμμα το οποίο πρέπει να πληρώσει. Πώς? Με την πώληση περιουσιακών στοιχείων και χρεών. Ως αποτέλεσμα, το εμπορικό έλλειμμα συμβάλλει άμεσα στην αύξηση των τιμών – του πληθωρισμού – των αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων και χρεών.
Η Αμερική εμπορεύεται επίσης χρέος. Αυτό είναι σαν να αγοράζουμε είδη παντοπωλείου στις πιστωτικές μας κάρτες, εκτός από το ότι συμβαίνει σε εθνικό επίπεδο. Για παράδειγμα, οι ξένοι κατέχουν περίπου 8,67 τρισεκατομμύρια δολάρια τίτλων του αμερικανικού δημοσίου, αντιπροσωπεύοντας το 24% του δημόσιου χρέους. Επιπλέον, το εταιρικό χρέος και το χρέος των νοικοκυριών της Αμερικής έχει διογκωθεί από το 1973 στα υψηλότερα επίπεδα από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το χρέος είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή πρέπει να ξεπληρωθεί το αρχικό κεφάλαιο και πληρώνονται τόκοι. Αυτό διογκώνει το κόστος αγοράς ξένων προϊόντων με τρόπο που οι περισσότεροι οικονομολόγοι αδυνατούν να εκτιμήσουν. Σκεφτείτε ότι η Αμερική έγινε ένα έθνος οφειλέτης το 2006 – για πρώτη φορά μετά τη Μεγάλη Ύφεση. Ως αποτέλεσμα, πληρώνει τώρα πάνω από 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε τόκους κάθε χρόνο σε ξένες οντότητες για το προνόμιο να αγοράζει τα προϊόντα που θα έπρεπε να κατασκευάζει.
Οι ελίτ αντιτίθενται στους δασμούς επειδή μπορεί να αυξηθεί η τιμή των καταναλωτικών αγαθών. Συγκριτικά, η απουσία δασμών διογκώνει την τιμή της στέγασης, κάτι που χρειάζονται οι άνθρωποι. Από αυτό, αποδεικνύεται ότι οι ελίτ δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για τον πληθωρισμό.
Σε κάθε περίπτωση, η Αμερική δεν είναι αγορά. Η Αμερική είναι ένα έθνος. Ο πρωταρχικός σκοπός της κυβέρνησης δεν είναι να εγγυηθεί την πρόσβαση στα κινεζικά και ευρωπαϊκά προϊόντα. Το «ελεύθερο» εμπόριο πρέπει να εξισορροπηθεί με άλλες αξίες, όπως η διασφάλιση ότι η Αμερική δεν εξαρτάται από τις κινέζικες εισαγωγές, για την εθνική της ασφάλεια ή η παροχή θέσεων εργασίας στους σκληρά εργαζόμενους Αμερικανούς, ώστε να μπορούν να στηρίξουν τις οικογένειές τους. Οι δασμοί του Προέδρου Τραμπ κάνουν ακριβώς αυτό, με το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι πιθανότατα δεν θα προκαλέσουν πληθωρισμό.
Ευρώπη…
Ας δούμε σε αντιπαραβολή την Ευρώπη, που μας ενδιαφέρει ως Ελλάδα. Οι οικονομίες της Ευρώπης βυθίζονται. Ήδη το 2023, το ΑΕΠ των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν σημαντικότερα μεγαλύτερο από αυτό της ΕΕ, με την Αμερική να έχει ΑΕΠ 26,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε σύγκριση με το ΑΕΠ της ΕΕ μόλις πάνω από 15 τρισεκατομμύρια δολάρια, με το χάσμα μεταξύ της ΕΕ και της Αμερικής να ανέρχεται στο 80% και να συνεχίζει να αυξάνεται.
Τι το προκαλεί αυτό; Η λατρεία της άρχουσας τάξης της Ευρώπης στις ριζοσπαστικές πράσινες πολιτικές. Η οικονομική κρίση της Ευρώπης είναι πιο βαθιά από τα τυπικά κυκλικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν όλες οι ανεπτυγμένες οικονομίες. Με απλά λόγια, οι στόχοι «πράσινων εκπομπών» που επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο όνομα της καταπολέμησης της κλιματικής αλλαγής έχουν σχεδόν παραλύσει τις βιομηχανίες της Ευρώπης και έχουν παραλύσει την ικανότητα της Ευρώπης να ανταγωνιστεί στην αγορά. Πουθενά αλλού δεν απεικονίζεται καλύτερα η σχετική ανταγωνιστικότητα των οικονομιών της ΕΕ και της Αμερικής από ό,τι στις τιμές της ενέργειας, με το ευρωπαϊκό κόστος να κοστίζει δύο έως τρεις φορές υψηλότερους συντελεστές από την Αμερική, με τους φόρους να αντιπροσωπεύουν το 23% της τιμής.
Έπειτα, υπάρχει το θέμα του πολέμου στην Ουκρανία. Οι ελίτ της Ευρώπης, όπως και της Αμερικής, έχουν εμμονή με τη Ρωσία. Τι είναι αυτό που κάνει τις ελίτ να θέλουν πολέμους; Πολύ απλά ότι ωφελούνται από τον πόλεμο.
Ένας άλλος λόγος είναι ότι οι ελίτ της Ευρώπης χρειάζονται μπαμπούλες για να αποσπάσουν την προσοχή των πολιτών από τις επιπτώσεις των άθλιων πολιτικών τους.
Οι Βρυξέλλες, μόλις πριν λίγες ημέρες, είπε στα 450 εκατομμύρια πολίτες της να προετοιμαστούν για πόλεμο ή φυσική καταστροφή και να προμηθευτούν “κιτ επιβίωσης 72 ωρών”.
Ο Τραμπ δεν είναι το ανόητο Αμερικανάκι. Το America First αφορά σίγουρα την αναβίωση της ευημερίας της Αμερικής. Αυτό περιλαμβάνει την κατανομή του πλούτου στους Αμερικανούς μεσαίου εισοδήματος και της εργατικής τάξης, οι οποίοι, για μια γενιά, έχουν δει τους μισθούς να διαβρώνονται, τις θέσεις εργασίας να εξαφανίζονται και το κόστος να αυξάνεται.
Οι δασμοί που επιβάλει ο Τραμπ στα μέλη της ΕΕ, αποτελούν στήριξη για τους Αμερικανούς παραγωγούς και εργαζόμενους, αλλά και στρατηγική για να κάνει την Αμερική ασφαλή και αυτάρκη.
Η Αμερική, επιδιώκει να συρρικνώσει το εμπορικό της έλλειμμα και να ανοικοδομήσει τη βιομηχανία της, ποντάροντας στην τεχνολογία, την ενεργειακή αυτονομία και τις ανοιχτές αγορές για να προσελκύσει κεφάλαια, ακόμη και αν οι καταναλωτές υποφέρουν βραχυπρόθεσμα.
Η πρόκληση του Προέδρου Τραμπ, θα πρέπει να ωθήσει την Ευρώπη να επανεξετάσει τους τρόπους της. Αλλά για μια ακόμη φορά οι Βρυξέλλες και οι ηγεσίες ευρωπαϊκών χωρών, που προωθούν τα συμφέροντα της αποτυχημένης παγκοσμιοποίησης και της Πράσινης Απάτης, χρησιμοποιούν εμπόδια – πρότυπα, γραφειοκρατία και τομεακούς δασμούς, για να αποκρούσει τους αντιπάλους. Ο προστατευτισμός της ΕΕ κρύβεται πίσω από ευγενείς ετικέτες, αλλά οι καταναλωτές πληρώνουν υψηλότερες τιμές και έχουν λιγότερες επιλογές.
Η κυβέρνηση Τραμπ, επιζητά συμφωνίες και συμβιβασμούς, για να σπάσει την παγίδα του ελλείμματος, ενώ η ΕΕ προσκολλάται σε ένα αποτυχημένο όραμα. Το πράσινο, αποβιομηχανοποιημένο όνειρο των Βρυξελλών συντρίβεται με την πραγματικότητα: κρίση ανάπτυξης και στάσιμη παραγωγικότητα. Ευρώπη θα πρέπει να το δει αυτό ως κλήση αφύπνισης για την επιστροφή στις αρχές της αγοράς και στο ανοικτό εμπόριο. Ωστόσο, αυτό απαιτεί μια ριζική αλλαγή στις Βρυξέλλες.
Η Αμερική, με το τεχνολογικό πλεονέκτημα και την ενεργειακή ανεξαρτησία της, είναι καλύτερα εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει αυτή την αναταραχή. Η Ευρώπη, εν τω μεταξύ, κινδυνεύει να εκτεθεί, καθώς οι οικονομικές αδυναμίες της αναδεικνύονται έντονα μέσα από αυτή τη σύγκρουση των δασμών.
Μειώστε δασμούς κάντε συμφωνία – ο έξυπνος τρόπος.
*Ο Δημήτρης Γ. Απόκης, είναι Διεθνολόγος, με ειδίκευση στην Αμερικανική Εξωτερική Πολιτική, Γεωπολιτική και Διεθνή Οικονομία. Απόφοιτος των πανεπιστημίων The American University, School of International Service, και The Johns Hopkins University, The Paul H. Nitze, School of Advanced International Studies της Ουάσιγκτον. Είναι μέλος του The International Institute for Strategic Studies, του Λονδίνου. Ως Δημοσιογράφος, υπήρξε επί σειρά ετών διαπιστευμένος ανταποκριτής στο Λευκό Οίκο, στο Στέητ Ντιπάρτμεντ και στο Αμερικανικό Πεντάγωνο.
