Ο πρόεδρος Τραμπ κάνει ζημιά στην Αμερική που μπορεί να χρειαστεί μια γενιά ή και περισσότερο για να αποκατασταθεί. Οι επόμενες εκλογές δεν μπορούν να διορθώσουν αυτό που καταστρέφει ο Τραμπ. Ούτε και οι μεθεπόμενες.
Του David French*
Για να κατανοήσουμε τη σοβαρότητα της ζημίας που έχει προκαλέσει ο Τραμπ στις Ηνωμένες Πολιτείες τον πρώτο ενάμιση μήνα της προεδρίας του, μια σύγκριση με τον Ψυχρό Πόλεμο είναι χρήσιμη. Οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί είχαν συχνά οξείες διαφορές στην προσέγγισή τους για τη Σοβιετική Ένωση – πολύ οξείες. Τα κόμματα διέφεραν, για παράδειγμα, ως προς το ύψος των στρατιωτικών δαπανών, ως προς την προσέγγιση στον έλεγχο των εξοπλισμών και ως προς τις αμερικανικές στρατιωτικές επεμβάσεις κατά των σοβιετικών συμμάχων και των πληρεξουσίων τους.
Η βαθιά διαφωνία σχετικά με το Βιετνάμ συνέβαλε στην καθοδήγηση της αμερικανικής πολιτικής αντιπαράθεσης, τόσο εντός όσο και μεταξύ των κομμάτων, για περισσότερο από μια δεκαετία. Κατά τη διάρκεια της εποχής Ρίγκαν, υπήρξαν έντονες διαφωνίες για τον MX, έναν ισχυρό διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο, και για την ανάπτυξη πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς στην Ευρώπη.
Αυτές οι διαφορές ήταν σημαντικές, αλλά ήταν λιγότερο σημαντικές από τα πολλά σημεία συμφωνίας. Και τα δύο μέρη ήταν δεσμευμένα στο ΝΑΤΟ. Και τα δύο μέρη έβλεπαν τη Σοβιετική Ένωση ως τη σοβαρή απειλή εθνικής ασφάλειας που ήταν. Για δεκαετίες, και τα δύο κόμματα ήταν περισσότερο ή λιγότερο αφοσιωμένα σε μια στρατηγική ανάσχεσης που προσπαθούσε να κρατήσει τη σοβιετική τυραννία σε απόσταση.
Σε καμία περίπτωση οι Αμερικανοί δεν πήγαν στις κάλπες και δεν επέλεξαν ανάμεσα σε έναν υποψήφιο που ήταν προσηλωμένος στο ΝΑΤΟ και έναν άλλο υποψήφιο που συμπαθούσε τη Σοβιετική Ένωση και το Σύμφωνο της Βαρσοβίας. Η ίδια η ιδέα θα ήταν φανταστική. Οι αμερικανικές εκλογές θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν τη στρατηγική εθνικής μας ασφάλειας, αλλά δεν άλλαξαν τις θεμελιώδεις συμμαχίες μας. Δεν άλλαξαν τη θεμελιώδη ταυτότητά μας. Μέχρι τώρα.
Σκεφτείτε τι συνέβη στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή. Ο Τραμπ και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς έστησαν ενέδρα στον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση. Ο Βανς κατηγόρησε τον Ζελένσκι για «ασέβεια» και ο Τραμπ του επιτέθηκε ευθέως:
Τζογάρεις με τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Τζογάρεις με τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τζογάρεις με τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο και αυτό που κάνεις είναι πολύ ασεβές προς τη χώρα -αυτή τη χώρα- που σε έχει υποστηρίξει πολύ περισσότερο από ό,τι πολλοί άνθρωποι λένε ότι θα έπρεπε.
Η επίθεση του Τραμπ στον Ζελένσκι είναι απλώς η τελευταία ομοβροντία εναντίον των συμμάχων μας. Επιστρέφοντας στην εξουσία, ο Τραμπ έδωσε στους πιο σημαντικούς στρατηγικούς εταίρους μας ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσουν σύντομα: Η Αμερική μπορεί – και θα αλλάξει πλευρά. Οι ψηφοφόροι της μπορεί πράγματι να επιλέξουν έναν ηγέτη που θα εγκαταλείψει τις παραδοσιακές μας συμμαχίες και θα υποστηρίξει ενεργά ένα από τα πιο επικίνδυνα και καταπιεστικά καθεστώτα του κόσμου.
Ακόμη και αν οι Δημοκρατικοί σαρώσουν στις ενδιάμεσες εκλογές το 2026 και νικήσουν τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων το 2028, το μάθημα αυτό θα ισχύει. Οι σύμμαχοί μας θα γνωρίζουν ότι οι συμμαχίες μας είναι τόσο σταθερές όσο οι επόμενες προεδρικές εκλογές – και ότι οι υποσχέσεις ισχύουν μόνο για μία θητεία (το πολύ).
Είναι εξαιρετικά δύσκολο -αν όχι αδύνατο- να οικοδομήσουμε μια βιώσιμη αμυντική στρατηγική υπό αυτές τις συνθήκες. Είναι αδύνατο να θεσπιστούν βιώσιμες εμπορικές πολιτικές. Και είναι αδύνατο να διεξαχθεί οποιαδήποτε μορφή διαρκούς διπλωματίας. Εάν οι συμφωνίες υπόκεινται σε άμεση ανάκληση με την έλευση μιας νέας κυβέρνησης, θα βασιστεί οποιαδήποτε λογική παγκόσμια δύναμη στο λόγο της Αμερικής – ή στην ίδια την Αμερική;
Την ίδια στιγμή που ο Τραμπ στρεφόταν κατά της Ουκρανίας, η κυβέρνησή του ακύρωνε χιλιάδες συμβάσεις που χρηματοδοτούσαν την πρόληψη της ελονοσίας, πρωτοβουλίες εμβολίων κατά της πολιομυελίτιδας, θεραπείες φυματίωσης, επιτήρηση του Έμπολα και νοσοκομεία σε προσφυγικούς καταυλισμούς. Αν αυτές οι ακυρώσεις παραμείνουν, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διαλύσουν ουσιαστικά ένα τεράστιο ανθρωπιστικό δίκτυο που έχει σώσει εκατομμύρια ζωές.
Η ίδια αρχή ισχύει και στο σπίτι. Τα κύματα απολύσεων του Τραμπ στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι άφθονες αμνηστεύσεις πολιτικών συμμάχων του και οι προσπάθειές του να κλείσει υπηρεσίες που έχουν δημιουργηθεί με νόμο σημαίνουν ότι η εσωτερική πολιτική είναι πλέον εξίσου εξαρτημένη με την εξωτερική πολιτική.
Ένα έθνος δεν μπορεί να υπηρετεί αποτελεσματικά τον λαό του εάν κατακρεουργεί και ανασυγκροτεί τη δημόσια διοίκηση κάθε τέσσερα χρόνια. Δεν μπορεί να κλείνει και να ξανανοίγει υπηρεσίες με κάθε εκλογικό κύκλο.
Έχει χυθεί πολύ μελάνι (μεταξύ άλλων και από εμένα) περιγράφοντας ακριβώς πώς ο Τραμπ επιχειρεί αυτό που ισοδυναμεί με συνταγματική επανάσταση. Η 6η Ιανουαρίου μπορεί τώρα να φανεί ως αυτό που πραγματικά ήταν – ο Τραμπ εξέθεσε τη θέλησή του για εξουσία και την πλήρη περιφρόνησή του για τον νόμο. Επιχειρεί να ανατρέψει τη δομή της αμερικανικής κυβέρνησης για να τοποθετήσει τον πρόεδρο στην αδιαμφισβήτητη κορυφή της αμερικανικής εξουσίας.
Καθώς βιώνουμε τις συνέπειες των ενεργειών του Τραμπ, μαθαίνουμε ακριβώς γιατί οι ιδρυτές δεν ήθελαν να βασιλεύει ο πρόεδρος. Μας υπενθυμίζεται για άλλη μια φορά ότι διέθεταν οξεία διορατικότητα για τους κινδύνους της διακυβέρνησης ενός μεγάλου, διχασμένου έθνους με εκτελεστικές αποφάσεις.
Για να κατανοήσετε σωστά τις προθέσεις των ιδρυτών, συνιστώ ανεπιφύλακτα να ακούσετε τη συνέντευξη του συναδέλφου μου Ezra Klein στις 5 Φεβρουαρίου με τον Yuval Levin, μελετητή στο American Enterprise Institute. «Ο πρόεδρος εκλέγεται», είπε ο Levin, «αλλά ο πρόεδρος δεν θεωρήθηκε ως αντιπροσωπευτική φιγούρα. Αυτό το αξίωμα είναι ένα άτομο σε μια τεράστια χώρα. Ένα άτομο δεν μπορεί πραγματικά να εκπροσωπήσει αυτή την τεράστια χώρα. Αυτό πρέπει να γίνει από έναν πλουραλιστικό θεσμό όπως το Κογκρέσο».
Και το Κογκρέσο δεν έχει σχεδιαστεί για να ενεργεί στο λεπτό. Όπως είπε ο Levin, «Η λογική του αμερικανικού Συντάγματος είναι ότι μόνο η πλειοψηφία είναι νόμιμη, αλλά ότι οι πλειοψηφίες είναι πολύ επικίνδυνες για τις μειονότητες. Και αυτό σημαίνει ότι θέλουμε ένα σύστημα που αναγκάζει τις πλειοψηφίες να μεγαλώνουν και να διευρύνονται προτού αποκτήσουν εξουσία».
Όταν το σύστημα λειτουργεί, η ουσιαστική αλλαγή είναι δύσκολη. Είναι δύσκολο να δημιουργηθούν οι ευρείες εκλογικές πλειοψηφίες που σφυρηλάτησαν το New Deal ή τη Μεγάλη Κοινωνία. Αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι η πραγματική αλλαγή είναι επίσης διαρκής αλλαγή – και αυτό είναι κάτι πολύ καλό. Θα μπορούσατε να φανταστείτε έναν κόσμο στον οποίο η ίδια η ύπαρξη της κοινωνικής ασφάλισης και της ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης θα εξαρτιόταν από τα καπρίτσια ενός και μόνο προέδρου;
Στην πραγματικότητα, όπως υποστηρίζει ο Levin, ο πρόεδρος υπάρχει κυρίως ως διαχειριστής. Πρέπει να διαχειρίζεται τους θεσμούς που δημιουργεί το Κογκρέσο. Πρέπει να διαχειρίζεται τις συνθήκες και τις συμμαχίες που επικυρώνει η Γερουσία. Δεν είναι το πρόσωπο που αποφασίζει αν αυτοί οι θεσμοί ή οι συμμαχίες πρέπει να υπάρχουν καθόλου.
Αν ο Τραμπ καταφέρει να πραγματοποιήσει τη θέλησή του, το χάος θα μπορούσε να αναζωογονήσει τις εκλογικές προοπτικές του Δημοκρατικού Κόμματος, αλλά αυτό από μόνο του δεν θα επιλύσει το πρόβλημα, δεν θα θεραπεύσει την αστάθειά μας ούτε θα μας θεραπεύσει ως έθνος.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δικαστικές μάχες που εκτυλίσσονται τώρα είναι τόσο ζωτικής σημασίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο δεν μπορεί να αναγκάσει τον Τραμπ να υποστηρίξει την Ουκρανία, ούτε θα έπρεπε να μπορεί, αλλά μπορεί να επιβάλει τις κυβερνητικές συμβάσεις. Μπορεί να προστατεύσει τους δημόσιους υπαλλήλους από παράνομες απολύσεις. Μπορεί να προστατεύσει τους οργανισμούς που δημιουργήθηκαν από το Κογκρέσο από την προεδρική καταστροφή. Με άλλα λόγια, έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τη συνταγματική τάξη.
Αλλά ακόμη και καθώς πληκτρολογώ τις λέξεις «συνταγματική τάξη», ανησυχώ ότι αυτό ακούγεται πολύ ακαδημαϊκό, πολύ εσωτεριστικό, για την ώρα. Αμφισβητώντας τη συνταγματική τάξη, ο Τραμπ αμφισβητεί τη σταθερότητα του ίδιου του αμερικανικού συστήματος.
Τεράστια ζημιά έχει ήδη γίνει. Πόσες προεδρικές εκλογές θα χρειαστούν για να πιστέψουν και πάλι οι στενότεροι σύμμαχοί μας ότι είμαστε αξιόπιστος εταίρος;
Ως συντηρητικός, σέβομαι εδώ και καιρό την έννοια του «φράχτη του Τσέστερτον», που πήρε το όνομά του από τον G.K. Τσέστερτον, βρετανό συγγραφέα, φιλόσοφο και καθολικό απολογητή. Ο Τσέστερτον υποστήριζε ότι η καλύτερη και πιο προσεκτική προσέγγιση της αλλαγής απαιτεί να διακρίνουμε γιατί, ας πούμε, ένας φράχτης μπορεί να εμποδίζει έναν δρόμο και όχι απλώς να τον γκρεμίσουμε.
«Ο πιο σύγχρονος τύπος μεταρρυθμιστή«, έγραψε ο Τσέστερτον, “πηγαίνει χαρούμενα σε αυτόν και λέει: ”Δεν βλέπω τη χρησιμότητα αυτού- ας το απομακρύνουμε». Στον οποίο ο πιο έξυπνος τύπος μεταρρυθμιστή καλά θα κάνει να απαντήσει: «Αν δεν βλέπετε τη χρησιμότητά του, σίγουρα δεν θα σας αφήσω να το καθαρίσετε. Φύγετε και σκεφτείτε. Στη συνέχεια, όταν μπορέσετε να επιστρέψετε και να μου πείτε ότι βλέπετε τη χρησιμότητά του, μπορεί να σας επιτρέψω να το καταστρέψετε». »
Δεν υπάρχει τίποτα συντηρητικό στο κίνημα του Τραμπ. Κατεδαφίζει τον φράχτη του Τσέστερτον με ευχαρίστηση.
Καθώς ο Τραμπ καταστρέφει τους θεσμούς, καταστρέφει και την εμπιστοσύνη. Και η εμπιστοσύνη, όταν καταστραφεί, είναι το πιο δύσκολο πράγμα που μπορεί να αποκατασταθεί.
*Δημοσιεύτηκε στου ΝΥΤ
