Το όνειρο των Ολυμπιακών Αγώνων πήρε σάρκα και οστά! Η Εθνικής ομάδα του Αντετοκούνμπο, του Καλάθη, του Παπανικολάου, του Παπαγιάννη και όλων των άλλων παιδιών θα σηκώσουν την ελληνική σημαία μέσα στο Παρίσι, κλείνοντας έτσι… ραντεβού στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός!
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απλά δεν μπορούσε να χάσει από την Κροατία και έτσι στο κατάμεστο ΣΕΦ επικράτησε με 69-80 και μετά από το 2008 στο Πεκίνο η επίσημη αγαπημένη επιστρέφει στο κορυφαίο τουρνουά του κόσμου.
Άπαντες ξεχώρισαν στο ματς, με τους Παπαγιάννη με 19 (4/7 τριπ) Αντετοκούνμπο με 23π και Καλάθης με 14π. να είναι οι διψήφιοι παίκτες, αλλά όλοι τους έβαλαν το λιθαράκι σε αυτό το τουρνουά για να πάει η Ελλάδα στους Ολυμπιακούς αγώνες.
Το ματς
Με τους Ουόκαπ, Καλάθη, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο και Παπαγιάννη ξεκίνησε η τυπικά φιλοξενούμενη Εθνική την αναμέτρηση με την Κροατία και στα πρώτα λεπτά το ματς αρκετά ισορροπημένο (4-5) στο 2’, μιας και η επίθεση ήταν αυτή που πρωταγωνιστούσε.
Η Χρβάτσκα προσπάθησε να κλείσει τους διαδρόμους στον Greek Freak, αλλά εκείνος προσπαθούσε να μοιράσει το παιχνίδι με ασίστ, όπου από τα χέρια του προήλθε και το τρίποντο του Καλάθη (9-12) στο 5’.
Όμως οι Κροάτες εκμεταλλεύθηκαν το άγχος της Γαλανόλευκης και πήρε κεφάλι στο σκορ με 15-12, τρέχοντας ένα 6-0, αλλά ο Παπαγιάννης το είχε πάρει πάνω του και έδωσε ξανά την πρωτοκαθεδρία στην Ελλάδα (19-20) στο 8’ και έτσι το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με το σκορ ισόπαλο (22-22).
Τα πράγματα δεν άλλαξαν με την έναρξη της 2ης περιόδου, με Αντετοκούνμπο να αναλαμβάνει δράση και να κάνει το 22-25 στο 13’, αλλά η Κροατία το έφερε ξανά στα ίσα με τον Ζούπατς (27-27). Όμως εκεί Παπαγιάννης και Τολιόπουλος «βομβάρδισαν» από τα 6.75 και στο 15’ έφτασαν για πρώτη φορά το σκορ στο +6 (29-35).
Το… τετράποντο του Ντρέζνιακ μείωσε τη διαφορά στους 4 (33-37), αλλά ο εκεί μίλησε ο Έλληνας σέντερ και με το 3ο τρίποντο «ξεκόλλησε» την Εθνική, όντας μάλιστα και ο πρώτος σκόρερ με 16 πόντους.
Το ματς ήταν αρκετά σκληρό και με αρκετά φάουλ και ένα 6-0 από τους Ζούμπατς και Ντρέσνιακ έφερε το ματς σε απόσταση αναπνοής (39-40) στο 18’. Εκεί το δίποντο του Αντετοκούνμπο και το τρίποντο του Παπανικολάου διαμόρφωσαν το 39-45, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Η Εθνική μας μπήκε δυνατά την 3η περίοδο και κατάφερε με τα τρίποντα των Καλάθη και Ουόκαπ και δίποντο του Παπανικολάου να πάει στο +9 (43-52) στο 23’ και είχε τον έλεγχο με τον Έλληνα γκαρντ, ο οποίος έφτασε στους 12 πόντους.
Μάλιστα ο υπαρχηγός της επίσημης αγαπημένης ανέβασε για πρώτη φορά το σκορ στους 10 (50-60) στο 26’ και ο Giannis ανέβασε ακόμα περισσότερο το σκορ, μιας και εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο την αστοχία τον Κροατών και έτσι το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Ελλάδα να προηγείται με 53-66.
Η Κροατία προσπάθησε να μειώσει το σκορ και να μπει ξανά στο παιχνίδι στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά η Ελλάδα κρατούσε εύκολα το διψήφιο προβάδισμα (57-68) στο 35′ και μόνο με… αυτοκτονία θα έχανε την πρόκριση.
Με 2/2 βολές του Αντετοκούνμπο έκανε το 57-70 και ο Greak Freak το πήρε… πάνω του και το τρίποντο του Παπαγιάννη “γράφτηκε” το 62-75 στο 37′ και κάπου εκεί το ματς ουσιαστικά τελείωσε…
Έτσι η Ελλάδα πήρε τη νίκη και την πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες του Παρισιού, επικρατώντας με 69-80 της Κροατίας και έδωσε… ραντεβού στην Πόλης του Φωτός!
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 39-45, 53-66, 69-80
