Ακόμη τρία μετάλλια προστέθηκαν στην ελληνική συγκομιδή, κατά την 3η ημέρα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος κολύμβησης του Βελιγραδίου.
Σε αντίθεση με τις δύο προηγούμενες ημέρες, η χώρα μας δεν είδε κάποιον αθλητή στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, αλλά τα ασημένια μετάλλια του Απόστολου Σίσκου στα 200μ. ύπτιο και του Δημήτρη Μάρκου στα 800μ. ελεύθερο (αμφότερα με πανελλήνια ρεκόρ), καθώς και το χάλκινο της Αννας Ντουντουνάκη στα 50μ. πεταλούδα, αύξησαν το σύνολο για την ελληνική αποστολή στα έξι, χωρίς ακόμη να έχει ξεκινήσει τους αγώνες του ο κατά τεκμήριο κορυφαίος Έλληνας κολυμβητής αυτή τη στιγμή, ο Απόστολος Χρήστου.
Μετά από δύο ημέρες στην κορυφή, η Ελλάδα υποχώρησε στην τρίτη θέση του πίνακα των μεταλλίων, πίσω από το Ισραήλ και την Ουγγαρία, ενώ στο σύνολο η χώρα μας είναι δεύτερη, πίσω μόνο από τους Μαγυάρους.
Ο Απόστολος Σίσκος «άγγιξε» το χρυσό μετάλλιο στα 200μ. ύπτιο, αλλά, αφού οδήγησε την κούρσα από το ξεκίνημα, έχασε τη νίκη κυριολεκτικά στην τελευταία χεριά από τον παλιό… γνώριμό του από τις ηλικιακές κατηγορίες, Ολεξάντρ Ζελτιάκοφ.
Ο 19χρονος Ελληνας πρωταθλητής πέτυχε τρομερό πανελλήνιο ρεκόρ με 1:55.42, βελτιώνοντας κατά σχεδόν ένα δευτερόλεπτο το 1:56.34 που είχε πετύχει ο Απόστολος Χρήστου στο φετινό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα της Θεσσαλονίκης (17/5), αλλά ο -συνομήλικός του- Ουκρανός αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης με διαφορά τριών εκατοστών του δευτερολέπτου (1:55.39).
Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για επιδόσεις πολύ υψηλού επιπέδου, που καθιστούν τους δύο νεαρούς υποψήφιους για μία θέση στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων. Το βάθρο συμπλήρωσε με 1:55.75 ο Ελβετός Ρομάν Μιτιούκοφ, που τον Φεβρουάριο ήταν δεύτερος στο Παγκόσμιο της Ντόχα.
Το πρώτο ατομικό μετάλλιό του σε μεγάλη διοργάνωση -σε επίπεδο ανδρών- πανηγύρισε και ο Δημήτρης Μάρκος, ο οποίος κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον τελικό των 800μ. ελεύθερο με 7:48.59, βελτιώνοντας το πανελλήνιο ρεκόρ (7:49.97) που είχε σημειώσει στις 13 Φεβρουαρίου, στο Παγκόσμιο της Ντόχα. Νικητής αναδείχθηκε, όπως αναμενόταν, ο Ουκρανός Μιχάιλο Ρόμαντσουκ, ο οποίος τερμάτισε σε 7:46.20 και κατέκτησε τον τρίτο τίτλο του στο αγώνισμα, ενώ τρίτος ήταν ο Ούγγρος Ζάλαν Σάρκανι με 7:49.29.
Οπως το συνηθίζει, ο Μάρκος έμεινε σχετικά πίσω στο πρώτο μισό της κούρσας (κινείτο μεταξύ 6ης και 7ης θέσης), την οποία οδηγούσε ο Τούρκος Κουζεϊ Τουντσελί. Μετά τα 400μ., κι ενώ ο Ρόμαντσουκ πέρασε μπροστά και «καθάρισε» τον αγώνα, ο 23χρονος κολυμβητής του ΑΝΟ Αργυρούπολης άρχισε να κερδίζει έδαφος, ανέβηκε γρήγορα δεύτερος και κράτησε ως το τέλος, παρά την πίεση, αρχικά του Πολωνού Κριστόφ Τσμιελέφσκι και στο τέλος του Σάρκανι.
Το ασημένιο μετάλλιο του Μάρκου είναι το πρώτο της Ελλάδας στο αγώνισμα (και γενικά στις μεγάλες αποστάσεις του ελεύθερου) και το δεύτερο για τον ίδιο στο Βελιγράδι, αφού ήταν και μέλος της ομάδας 4Χ200μ. ελεύθερο που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στην πρεμιέρα των αγώνων.
Μία θέση στο βάθρο των 50μ. πεταλούδα εξασφάλισε και η Αννα Ντουντουνάκη, η οποία κατέλαβε την τρίτη θέση με 26.18 και εξασφάλισε το δεύτερο μετάλλιο της καριέρας της στην 50άρα πισίνα (μετά το χρυσό του 2021 στα 100μ.), αλλά το πρώτο στο συγκεκριμένο αγώνισμα, μετά από δύο συνεχόμενες τέταρτες θέσεις.
Η Σάρα Γιούνεβικ πήρε καθαρά την πρώτη θέση με 25.68 και συνέχισε την τρομερή παράδοση της Σουηδίας στα 50μ. πεταλούδα (11ο χρυσό στις 14 διοργανώσεις από το 1999, όταν μπήκαν τα 50άρια στο πρόγραμμα!), ενώ έκπληξη ήταν η δεύτερη θέση της Ρους Βανοτερντάικ από το Βέλγιο (26.08).
