Ο αθλητισμός συχνά αναγκάζει τους αθλητές σε ακραία σωματική και πνευματική προσπάθεια και σε ορισμένες περιπτώσεις με θλιβερές συνέπειες. Χθες συμπληρώθηκαν 30 χρόνια από το θάνατο της Βραζιλιάνας κολυμβήτριας Ρενάτα Αγκόντι, ενώ προσπαθούσε να διασχίσει κολυμπώντας τη Μάγχη, η οποία χωρίζει τη Γαλλία και τη Βρετανία.
Η Αγκόντι πέθανε 4 χιλιόμετρα πριν φτάσει στο Καλέ μετά από κολύμπι 10 ωρών. Αν και οι γιατροί της είχαν συστήσει να σταματήσει για να αποφευχθεί κάποιο σοβαρό επεισόδιο, η Αγκόντι προσπάθησε περισσότερο για να φθάσει στην ακτή, αλλά αυτό τελικά της κόστισε τη ζωή.
Η Μάγχη είναι μία από τις μεγάλες προκλήσεις για τους κολυμβητές ανοικτής θάλασσας, αφού εκτός από 33,3 χιλιόμετρα της μεταξύ Ντόβερ και Καλέ, οι έχουν να αντιμετωπίσουν τις δυνάμεις της παλίρροιας και της χαμηλής θερμοκρασίας του νερού (περίπου 13 βαθμοί ), γεγονός που αυξάνει τους κινδύνους κατά τη διάρκεια της προσπάθειας. Το ρεκόρ έχει ο Βρετανός Χαόυαρντ Τζέιμς, ο οποίος κατάφερε να περάσει τον Νοέμβριο του 2016 σε 11 ώρες και 38 λεπτά.
Έτσι κι αλλιώς πάντως, 30 χρόνια μετά, ο θρύλος της Ρενάτα, την κολυμβήτρια που προτίμησε να πέθανε παρά να Παραιτηθεί από τον αγώνα, είναι ακόμα ζωντανός.
